Capítulo 158 - Grande Competição Nacional de Habilidades Culinárias
Lei Xiangren passou pelo portão da velha casa. Ele já estava longe e não pôde deixar de olhar para trás, para o portão trancado.
Zhao shi entendeu seus pensamentos. Ela suspirou e disse, fumegando de raiva: “Dangjiade, nós fomos enganados por wudi naquela hora. Se ele não tivesse nos seduzido com aqueles cem taéis de prata, como poderíamos ter decidido nos separar? Se não tivéssemos nos separado, a essa hora estaríamos na Capital tendo uma boa vida291.”
Lei Xiangren pensava o mesmo que ela. Mas reclamar como uma poniang292 era ruim para a sua face, então ele se viu forçado a retrucar: “Wudi ainda é um oficial menor. Quanto lucro293 ele pode obter?”
Zhu'er estava atrás deles com duas enxadas pesadas nos ombros. Ela discretamente olhou para os calos em suas mãos e suspirou em silêncio.
“É muito melhor do que ficar no canto de uma montanha!” Zhao shi torceu a boca: “Estamos ficando sem dinheiro. O que vamos fazer no futuro, yo?”
“O que? Como está acabando tão rápido?” Lei Xiangren olhou bem para ela, sem acreditar.
Zhao shi colocou as duas mãos nos quadris e abriu bem os olhos: “Eu seria capaz de enganar você? Originalmente, wudi deu...”
Lei Xiangren imediatamente a interrompeu: “Vamos voltar primeiro e conversar mais tarde! Você não viu onde estamos?”
Os dois voltaram para casa em passos rápidos.
“Zhu'er, feche o portão!”
“Ai.”
Lei Xiangren virou-se para olhar Zhu'er, e seus olhos caíram sobre a bunda dela. Ele engoliu um bocado de saliva. Zhao shi não percebeu, e tirou a chave para abrir a porta da sala central.
“Dangjiade, vá buscar uma bacia de água para eu lavar o rosto. Vou pegar a caixinha de dinheiro.”
“Busque você mesma.” Lei Xiangren voltou a si, lembrou-se desse assunto, correu para o quarto, tirou uma pequena caixa de madeira do fundo do baú de roupas e a abriu com a chave pendurada em seu pescoço. Quando viu que dentro da caixa haviam apenas duas peças de fragmento de prata e vinte moedas de cobre, ele estreitou os olhos e gritou: “Poniang fedorenta, por que você está demorando? Por que você ainda não entrou?”
“Estou indo, estou indo.” Zhao shi enxugou a água do rosto com uma toalha e disse descontente: “Por que tanta pressa?”
“Onde você escondeu a prata? Este laozi294 não acredita que esse seja todo o dinheiro que resta em casa.” Lei Xiangren olhou friamente para ela, cheio de suspeitas.
Zhao shi foi pega de surpresa. Sentindo-se injustiçada, ela deu um tapa na coxa e gritou apressadamente: “Seu shaqiandao295! Quando foi que eu escondi a prata? Você não sabe quantas vezes você pegou dinheiro? Aiyo, não posso continuar vivendo...”
“Chega!” Lei Xiangren estava ficando com dor de cabeça com o barulho dela. Ele começou a fazer contas com os dedos. Ele e Zhao shi sempre foram preguiçosos. Antes de se separarem da velha casa, raramente encontravam empregos e não sobrava dinheiro para guardar. No máximo, quando compravam comida ou alguma coisa para a casa e sobrava dinheiro, eles não guardavam, gastando tudo em lanches.
Após a separação, eles tinham os cem taéis de prata de Lei Xiangzhi mais quarenta taéis de prata obtidos com a venda da fórmula de queima de carvão, um total de cento e quarenta taéis de prata. Além de construir a nova casa, comprar móveis, cavar um poço, ele comprou jóias para Zhao shi, comprou grandes fechaduras da longevidade para Dabao e Erbao, comprou um pingente de jade para si mesmo, pagou pela escola de Dabao e Erbao, roupas para toda a família…
Quanto mais Lei Xiangren calculava, mais assustado ficava. Seu corpo congelou e seus olhos ficaram arregalados. Depois de somar tudo, sobraram apenas, no máximo, dois taéis de prata! Para ele, que já tinha o hábito ruim de jogar dinheiro fora, e para Zhao shi, que se preocupava muito com sua face, isso era equivalente a um trovão vindo de um céu claro296.
Zhao shi ainda tinha esperança de que este shaqiandao tivesse escondido uma parte do dinheiro para acusá-la falsamente. Mas quando viu que a expressão dele não se parecia com alguém que estivesse mentindo, seu coração apertou, e sua voz soou preocupada: “Como estão as coisas, dangjiade? Nossa família está mesmo sem dinheiro?”
O rosto de Lei Xiangren ficou sombrio, e ele disse com uma voz pesada: “O que está na caixa de dinheiro é tudo o que restou…”
Zhao shi entrou em pânico: “Você, você não escondeu dinheiro? Então, o que vamos fazer no futuro?” Ao pensar em um futuro onde eles teriam de viver de forma humilde como antes, a ponto de até aquelas mulheres rudes da vila olharem com desprezo para ela, ela sentiu dor, como se fosse perfurada por todo o corpo. Lei Xiangren ficou sem palavras.
Zhao shi disse, inconsolável: “Por que eu segui você, uma pessoa tão inútil? Se tivéssemos previsto isso, não deveríamos ter vendido a fórmula de queima de carvão, ou deveríamos ter vendido às escondidas...”
Lei Xiangren teve um lampejo em sua mente e começou a rir sombriamente: “Hahaha …”
Zhao shi pegou um lenço com os dedos polegar e médio, mantendo os demais esticados, e o usou para enxugar as lágrimas do rosto, dizendo em prantos: “E você ainda ri?”
Lei Xiangren pegou o bule ao lado da mesa e serviu-se calmamente com uma xícara de chá. Seus olhos triangulares297 e ardilosos cintilaram de forma sombria: “É sorte que conseguimos vender a fórmula de queima de carvão daquela vez - se nós formos para um lugar mais distante e não tivermos medo de vender a fórmula novamente, não vamos ganhar algum dinheiro?”
A princípio, Zhao shi se alegrou, mas depois pareceu preocupada: “Isso pode ser feito? Lembro que wudi pediu para você pressionar sua impressão digital no documento que dizia que ele seria vendido para apenas uma pessoa e não deveria ser vendido novamente para outras pessoas.”
“Tímida como um camundongo298, incapaz de fazer algo grande.” Lei Xiangren olhou para ela e disse com desaprovação: “Nós podemos vender em um lugar mais distante. Contanto que você concorde, eu não vou falar nada. Quem vai saber? Além do mais, wudi e meifu agora são oficiais do governo e até o Xianling do Condado veio pessoalmente para parabenizá-los. Se por acaso alguém descobrir, nós temos eles. O que temer?
Zhao shi já estava delirando ao pensar no dinheiro que estava prestes a receber, e assentiu repetidamente, cheia de alegria: “Certo, certo, xianggong ainda é muito minucioso!”
Não importa o que fizessem, Lei Xiangren e Du shi seguiam o caminho do desastre.
Depois que Qin Mian resolveu a questão dos gaodian, começou a se preparar para a competição de culinária.
Estritamente falando, Qin Mian não poderia se comparar a outros dachu ‘profissionais’ em termos de habilidade culinária. No entanto, em comparação com outros dachu, ele tinha várias vantagens óbvias: primeiro, seus pratos seriam novidade se comparado ao dos demais; segundo, seu tempero era melhor do que o dos outros; terceiro, ele tinha a Água da Nascente Espiritual; quarto, seus ingredientes eram produzidos no Espaço; quinto, desde que começou a Cultivar, seus sentidos de olfato e paladar estavam muito mais aguçados do que antes, então ele seria mais preciso no uso dos temperos do que os outros. Portanto, ele estava totalmente confiante na competição.
Mas o que tinha de ser preparado ainda devia ser preparado. Ele queria que todos os concorrentes e jurados ficassem maravilhados com seus pratos.
Ele passou cinco dias observando os quatro dachu do Shuang Xiang Lou, para se certificar de que passaria pelo menos a impressão de “chuzi299” para os outros. Em seguida, ele passou um dia decidindo o cardápio para a competição e praticando várias vezes para se certificar de que seus movimentos e procedimentos na cozinha eram hábeis e fluídos.
…
Como o tempo voa! Em um piscar de olhos, a segunda semana do sexto mês já havia chegado.
Haviam cada vez mais forasteiros na Cidade de Liushui. Todos eles tinham ouvido falar que o Shuang Xiang Lou iria realizar um Concurso Nacional de Habilidades Culinárias e, empolgados, vieram ver. As pequenas pousadas da Cidade de Liushui estavam todas lotadas, e até as casas das pessoas foram alugadas. Os donos de todas as lojas da cidade quase ficaram loucos de felicidade. Algumas pequenas lojas decadentes já estavam satisfeitas em poder ganhar algumas dezenas de wen por dia. Mas agora, seu lucro líquido diário ultrapassava os duzentos wen, o que era mais de cinco ou seis vezes o lucro líquido original.
Mingchu de jiulou de todo o país chegavam ao Shuang Xiang Lou um após o outro. A partir do dia 17 do sexto mês, o Shuang Xiang Lou não estava mais aberto ao público, recebia apenas os participantes da competição. No dia 19 do sexto mês, as inscrições foram encerradas.
Sun zhanggui olhou a lista de registro e estalou os lábios300. Houve um total de setenta e nove jiulou participando da competição, vindos das montanhas do oeste, das montanhas do leste, dos rios do norte e dos lagos do sul, e até mesmo da Capital. Como se podia imaginar, esta competição de habilidades culinárias causou muita comoção.
Qin Mian sabia muito bem que a maioria dos jiulou desejava participar da competição com o principal objetivo de obter sua receita de temperos. Mas o motivo pelo qual essas pessoas vieram competir não importava, o importante é que elas vieram. Já era suficiente saber que essas pessoas vieram e não pouparam esforços para competir pela receita de temperos.
Na manhã do vigésimo dia, os responsáveis por cada jiulou se reuniram para discutir as regras da competição.
Qin Mian tinha pedido antecipadamente para que Lei Tie escrevesse cem cópias das regras da competição, e pediu a Sun zhanggui que entregasse uma cópia para cada responsável.
Quando os vários responsáveis olharam para o jovem calmo e composto vestido de azul, tinham alguma inquietação em seu coração. Pegaram as regras da competição para ler cuidadosamente.
Uma pessoa leu em voz alta: “Todos os competidores devem apresentar uma moeda de troca suficiente. Se não forem capazes de atingir as cinco primeiras colocações, a moeda de troca será paga para os jiulou que obtiverem os cinco primeiros lugares. Por exemplo, a moeda de troca do Shuang Xiang Lou são treze temperos e dezoito receitas secretas. Se o Shuang Xiang Lou não puder obter as cinco primeiras classificações, todos os cinco primeiros jiulou recebem os treze temperos e dezoito receitas secretas. Se ouro e prata forem usados como moeda de troca, cada jiulou participante deve usar como moeda de troca seiscentos taéis… Há três itens na competição: primeiro, identificar quais temperos há em um certo prato; segundo, fazer um prato de vegetais; terceiro, fazer um prato com carne… Para evitar sabotagem vinda de outras pessoas, os ingredientes e os utensílios de cozinha serão trazidos pelo próprio competidor… Os pratos serão avaliados anonimamente, sem que o nome do dachu seja dito, visando imparcialidade e justiça…”
Depois de ler as duas páginas, todas as pessoas não conseguiram evitar de enxugar o suor. Um regulamento bem meticuloso, praticamente sem lacunas para explorar! De alguma forma, todos eles sentiram que essas regras foram foram escritas pelo xiaolaoban do Shuang Xiang Lou, Qin Mian. Embora o homem com o semblante severo parecesse assustador, ele não parecia ser uma pessoa com a mente tão meticulosa.
Qin Mian sorriu suavemente e disse: “Se alguém tiver alguma condição, pode adicioná-la, ou se tiverem alguma sugestão, podem mencioná-la.”
Zheng Xiangui disse: “Se ouro e prata forem usados como moeda de troca, como será distribuído entre os cinco primeiros? Dividido igualmente?”
“Claro que não.” Qin Mian disse: “O ouro e a prata serão divididos em quinze partes iguais. O primeiro lugar recebe cinco partes, o segundo lugar recebe quatro partes, o terceiro lugar recebe três partes, o quarto lugar recebe duas partes e o quinto lugar recebe uma parte. E, claro, se todo mundo achar injusto que, caso o meu Shuang Xiang Lou perca, todos os cinco primeiros obtenham a receita completa das treze especiarias e das dezoito iguarias, este humilde pode modificar a receita. O primeiro lugar fica com as receitas completas, o segundo lugar pode conseguir um pouco menos…”
Ele não tinha terminado de explicar, quando várias pessoas ao mesmo tempo acenaram com a mão para interrompê-lo.
“Não, não, apenas siga as regras originais. Se o seu jiulou, infelizmente, não ficar entre os cinco primeiros, todos os cinco primeiros recebem as receitas secretas completas.”
As demais pessoas concordaram uma após a outra. Eles não levavam o recente Shuang Xiang Lou à sério, mas não faltaram jiulou com uma reputação de longa data na competição. Ninguém se atrevia a pensar que eles eram os favoritos, então era melhor compartilhar com todos os cinco primeiros.
Outra pessoa desafiou: “A habilidade de cozinhar não se limita apenas ao modo de cozinhar, mas também inclui o correto manuseio da faca. O manuseio da faca não deveria ser um item a ser avaliado na competição?”
Assim que as palavras foram ditas, muitas pessoas concordaram. Qin Mian discordou e balançou a cabeça:
“Por melhor que seja a apresentação do prato, se o sabor e o aroma não forem bons, com certeza será intragável. Então, este humilde acredita que não é necessário. Se os senhores insistem em incluir este item, meu Shuang Xiang Lou não tem escolha a não ser, lamentavelmente, se abster de participar.”
Todos torceram o canto da boca ao mesmo tempo. Isso não era o mesmo que dizer que era proibido adicionar esse item de habilidade com a faca?
Todo mundo não teve escolha a não ser se comprometer neste ponto.
Jin Chang'an, de um jiulou na Capital, levantou-se: “Com relação aos jurados da competição, um certo Jin gostaria de apresentar três pessoas a todos primeiro.”
Todo mundo havia notado os três laozhe imperturbáveis, sentados atrás dele.
Jin Chang'an fez uma saudação com as mãos em concha a um dos homens de aproximadamente cinquenta anos: “Este é Liu lao301, que trabalhou como Yuchu302 por mais de dez anos. O nome respeitoso é Yunwei. Certamente todos vocês já ouviram falar dele.”
Assim que sua voz baixou, muitos pareceram surpresos e felizes. No ramo dos jiulou, poucos nunca tinham ouvido falar do nome respeitoso de Liu lao. Além disso, ninguém duvidou que alguém estaria fingindo ser quem não era. No final, era necessário ser convincente, para não causar constrangimentos. Todos se levantaram e fizeram uma reverência com as mãos juntas.
Liu lao sorriu, cordial e gentilmente, levantou a mão e disse: “Não precisam ser tão formais. Laofu estava na Capital quando soube da notícia, e então se juntou a Jin laoban. Se todos confiarem em laofu, laofu ousará julgar vocês.”
Um por um, todos disseram que confiavam nele, mas ao mesmo tempo olharam para Qin Mian com medo de que ele fosse ser ‘um encrenqueiro irritante’ novamente.
Qin Mian fez uma reverência com as mãos juntas e disse: “É uma bênção ter Liu lao supervisionando esta competição. Espero que Liu lao dê a xiaozi a chance de recepcioná-lo.”
“Será um prazer, será um prazer.” Liu Yunwei sorriu e disse.
Jin Chang'an também apresentou dois outros laozhe: um era o Gu lao e o outro era Wen lao, ambos amigos próximos de Liu lao. Eles já foram uma geração de mingchu, e agora estavam aposentados.
Depois de discutir alguns detalhes, as regras finais foram determinadas, copiadas e afixadas na parede.
A tarde do dia vinte e o dia vinte e um foram reservados para os participantes se familiarizarem com o local e providenciar os ingredientes para os pratos.
Notas sobre os nomes dos personagens:
Jin Chang'an (金 长安 Jīn cháng'ān): jin = ouro; chang = longo; an = paz
Liu Yunwei (柳 云微 Liǔ yúnwēi): Liu = salgueiro; yun = nuvem; wei = pequeno (Liu lao)
Gu lao (顾 老 Gù lǎo): Gu = cuidar; lao = velho
Wen lao (文老 Wén lǎo): wen = língua, cultura; lao = velho
Espaço da Graci:
Como eu odeio Lei Xiangren e Zhao shi. Os dois se merecem, e nesse capítulo vimos que ele é até pior do que a Du shi! Meu, que nojo da forma que ele trata a Zhao shi (mesmo ela não sendo flor que se cheire) e a Zhu’er. Tivemos em um único capítulo um exemplo muito claro de como era a mentalidade retrógrada dos chineses em relação à mulher. Zhao shi tá certíssima em chamá-lo de bandido. Lembram do começo, quando a esposa do terceiro irmão era igualzinha a ela e depois foi mudando ao ter o comportamento ruim repreendido por ele? Será que se Zhao shi não tivesse casado com esse traste, não teria se tornado uma pessoa melhor? Será que não foi ele que terminou de estragar completamente ela? Pior é que em muitos lugares ainda é assim, não precisamos ir muito longe não. Seu vizinho ou alguém da sua família pode ter esse tipo de mentalidade!
E, finalmente, fogo no parquinho! Eu amo Qin Mian esnobando esses chefs metidos! Agora é hora dele brilhar e mostrar pra esse monte de gente esnobe que eles não são a última bolacha do pacote, e que Lei Tie tem a honra de comer as melhores coisas desse mundo ¯\_( ͡° ͜ʖ ͡°)_/¯
291 tendo uma boa vida: é usada uma expressão idiomática, 吃香喝辣 chīxiāng hē là, que significa comer comida saborosa e beber bebidas quentes (destiladas), uma forma figurada de dizer ‘viver bem’↩
292 poniang (婆娘 póniáng): além de ser uma forma como um homem se refere à sua própria esposa, também é um termo pejorativo para mulher, algo como mulher velha e acabada.↩
293 lucro (油水 Yóushui): literalmente, óleo e água… refere-se a ganhos ilícitos ou benefícios adicionais, vulgo propina, suborno, desvio de dinheiro.↩
294 laozi (老子 lǎozi): velho, ancião, também pode ser usado para se referir a si mesmo de uma forma arrogante ou jocosa, com raiva ou desprezo.↩
295 shaqiandao (杀千刀 shā qiān dāo): como dito no capítulo 114, aquele que mata com mil facas. O termo tem relação com a descrição do 凌迟 língchí, método cruel de assassinato que consistia em ir fazendo cortes no alvo para que ele morresse de hemorragia, lentamente. O termo era muito usado por esposas descontentes com os maridos, ao amaldiçoá-los, remetendo a atos cruéis que eles faziam fora de casa.↩
296 trovão vindo de um céu claro: é uma expressão idiomática, 晴天霹雳 qíngtiān pīlì, que significa “uma surpresa absoluta”.↩
297 olhos triangulares (三角眼 sānjiǎo yǎn): Os antigos acreditavam que os olhos triangulares refletem forte teimosia, mutabilidade e falta de compaixão, e fazer as coisas sem piedade e sem misericórdia. São considerados pessoas traiçoeiras e cruéis.↩
298 Tímida como um camundongo: é uma expressão idiomática, 胆小如鼠 dǎn xiǎo rú shǔ, que significa alguém covarde, e tem sentido pejorativo.↩
299 chuzi (厨子 chúzi): uma palavra para se referir aos chefs de cozinha dos tempos antigos. Ele se refere aos trejeitos e maneiras dos cozinheiros antigos que, como uma pessoa moderna, ele não tem.↩
300 estalar os lábios (咂 zā): a palavra também tem significado de sorver, saborear. É um gesto de aprovação, antecipando as delícias que seriam apresentadas.↩
301 lao (老 lǎo): velho; ao contrário do nosso costume, chamar alguém de ‘velho’ na China é algo extremamente respeitoso, sendo equivalente a ‘venerável’. A cultura chinesa respeita os mais velhos, então chamar alguém de “velho” é o mesmo que declarar que reconhece sua experiência e vai ouvir seus conselhos. Muitas vezes, lao é traduzido como ancião, justamente para não causar essa impressão de que seria um tratamento pejorativo↩
302 Yuchu (御厨 Yùchú): Chef Imperial; chef que cozinha para a Família Imperial.↩
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