Capítulo 52 - Um cliente vindo do Condado
Qin Mian congelou internamente, mas não deixou transparecer: “Este ponto é incompreensível. Simplesmente, a Família Lei não tem autoridade e nem poder, e também nada que valha a pena levar em consideração. Wei guniang foi uma serva habilidosa de uma família rica, pode ser que ela tenha uma opinião diferente da das pessoas comuns.”
“Pode ser.” Lei Xiangli e Lei Xiangzhi não estavam mais tão intrigados.
Neste dia, à tarde, Lei Xiangli e Lei Xiangzhi ajudaram na loja, o que aliviou enormemente a pressão sobre Qin Mian e Lei Tie. Ao verem muitas pessoas da cidade trazendo pessoalmente suas tigelas para comer malatang, os dois xiongdi ficaram muito surpresos. De fato, muitos clientes haviam sugerido que Qin Mian e Lei Tie expandissem a loja, ou mudassem para uma loja maior, mas em primeiro lugar eles não tiveram a oportunidade de fazer, e em segundo lugar, por enquanto Qin Mian não tinha tanto vigor. Além disso, logo seria o Guonian408. Essas coisas teriam de ser adiadas.
No final da tarde, os quatro comeram huoguo no restaurante, e retornaram juntos para casa no carro de boi. Como hoje a comida foi vendida muito rápido, quando eles chegaram na vila, o sol tinha acabado de se esconder atrás da montanha.
Qin Mian pediu para Lei Tie conduzir o carro de boi diretamente até a porta da velha casa. Ele não negou que queria ver Du Shi fazendo papel de boba.
Na velha casa, a comida estava servida à mesa.
Qin Mian entrou pela porta carregando uma cesta de alimentos. Com um sorriso no rosto, ergueu a voz e disse: “Die, niang, vocês estão prestes a servir o jantar? Parece que nós chegamos na hora certa. Eu e tiege trouxemos muitos acompanhamentos para vocês, die e os didi podem comer um pouco.”
Lei Tie carregava um caldeirão de sopa. Ele e Qin Mian entraram juntos.
Qin Mian indicou a Lei Tie que colocasse a sopa na mesa das mulheres, e disse, propositalmente olhando para Du Shi: “Niang, esta é a sopa do huoguo de nossa loja. Ela é fervida com ossos longos, e muito aromática. Eu ainda coloquei alguns bolinhos de carne, barriga de porco, carne magra e filé de peixe. Cozidos junto da sopa, ficaram especialmente saborosos.”
Lei Xiangzhi tocou o queixo. Como ele se sentia agora que dasao voltou a ‘mostrar sua força militar409’? Ele ergueu a cabeça para olhar para o seu dage, e percebeu que em seus olhos, haviam traços ocultos de mimo e conivência. Sem escolha, ele apenas balançou levemente a cabeça.
Qin Mian realmente desejava provocar Du Shi, e trouxe generosamente muitos pratos de carne, o suficiente para a grande família comer até a saciedade.
Os olhos de Du Shi passaram por todos aqueles pratos com carne, um a um, nem felizes e nem com raiva. Por muito tempo, ela não foi capaz de dizer nada. Qin Mian se sentiu extremamente aliviado.
Lei Xiangren sabia que Lei Xiangli e Lei Xiangzhi tinham ido à loja de Lei Tie, e se arrependeu de não ter ido com eles. Se aproximou rapidamente: “Tão cheiroso. Xifu, ainda não foi até o fogão pegar uma panela limpa? San dimei, vá buscar o vinho.”
“Ai.” Salivando, Zhao Shi foi para a cozinha.
Qian Shi a seguiu.
Lei Daqiang deu uma tossidinha leve: “Laoda, você e seu xifu já comeram? Se não comeram, comam conosco.”
Lei Tie disse, em tom monótono: “Já comemos. Xifu, vamos.”
“Certo. Die, niang, nós estamos indo.” De bom humor, Qin Mian acenou com a mão, e partiu junto com Lei Tie no carro de boi. Ele não foi capaz de se conter, e cantarolou uma música.
“Está de bom humor?” Lei Tie perguntou.
“Mais ou menos.” Qin Mian continuou feliz, e disse como quem não quer nada: “Quando Wei guniang se casar, que tal se nós dermos uma panela de huoguo para cada mesa do banquete? É bom para que as pessoas da vila vejam que mesmo separados da família, nós ainda nos preocupamos com erlao410.”
Lei Tie segurou a mão de Qin Mian e seu peito se aqueceu. Disse com a voz rouca: “Vou ouvir você.”
Depois de vários dias, aparentemente Du Shi continuava em silêncio. Qin Mian então parou de se preocupar com a velha casa.
Neste dia, depois de preparar todos os ingredientes na cozinha dos fundos, Qin Mian foi abrir a loja.
Lei Tie olhou por acaso para o lado de fora da porta, enxugou a água em suas mãos, e se aproximou sem pressa.
Qin Mian olhou para as pessoas que pareciam estar há muito tempo esperando do lado de fora, e ficou desconfiado.
Eram ao todo três pessoas: um jovem gongzi entre vinte e cinco e vinte e seis anos, vestindo um pao411 branco de algodão, com a gola de pêlo branco de raposa do ártico, e na cintura um pingente de raro jade branco. Ele se parecia exatamente como um gongzi de família rica. Ele olhou para Qin Mian com seus olhos de fênix412, estreitos e alongados. Seus olhos traziam um pouco de curiosidade. À sua esquerda, havia um homem de cerca de quarenta anos, totalmente vestido em cinza, que parecia um figurão413. À direita do gongzi havia um jovem entre dezessete e dezoito anos, vestido como um jovem servo414.
“Xiao Liuzi, xiao Zhunzi, venham atender os clientes.” Qin Mian olhou para trás e chamou.
“Estou indo!” Zheng Liu apareceu bem rápido: “Keguan, sejam bem vindos. Desejam comer huoguo, malatang ou churrasco?”
O jovem gongzi nem prestou atenção. Olhou para Lei Tie, e voltou a olhar para Qin Mian. “Você é o laoban dessa loja?”
“Exato.” Qin Mian sorriu sem entusiasmo. “Se o gongzi não veio para comer, por favor, dê um passo para o lado para não atrapalhar os clientes.”
O jovem servo arregalou os olhos: “Insolente!”
Lei Tie franziu as sobrancelhas.
Qin Mian ergueu a voz: “Você que é o insolente! Seu senhor ainda nem respondeu, e você, um mero servo, acabou de interrompê-lo. Se você fosse meu servo, receberia imediatamente vinte tapas na cara415.”
Zheng Liu olhou para o seu laoban com admiração. A postura imponente desse jovem gongzi era fora do comum, ele parecia ser muito influente. E no entanto, seu laoban não ficou nem um pouco intimidado com ele.
“Senhores, por favor, abram caminho.” Qin Mian disse em tom de urgência. O jovem gongzi deu uma olhada para Qin Mian, interessado, e se sentou na mesa mais próxima: “Nós vamos comer huoguo.”
Zheng Liu aproveitou a oportunidade e disse: “Se vão comer huoguo, devo pedir aos senhores para irem se sentar em uma mesa do lado de dentro. As mesas externas são para as pessoas que vão comer malatang e churrasco.”
O jovem gongzi então disse: “Oh. O lado de fora é um pouco mais fresco. Se é assim, nós vamos comer malatang e churrasco. Chun Sheng, vá fazer o pedido.”
O jovem servo disse respeitosamente: “Sim, gongzi.”
Qin Mian voltou para trás do balcão, e Lei Tie também voltou para o lado da panela.
“Provavelmente eles vieram atrás dos ingredientes base da receita.” Qin Mian sussurrou para Lei Tie.
Lei Tie disse, em tom neutro: “Eu estou aqui.”
O jovem gongzi fez o pedido, e o malatang e churrasco foram servidos. Qin Mian percebeu que ele e o homem de meia-idade primeiro pegaram uma colherada de sopa e beberam, saboreando e parecendo tentar diferenciar os aromas.
Eles não foram os primeiros a fazer isso.
Qin Mian não estava preocupado que eles descobrissem os ingredientes base da sopa. Ele usou alguns ingredientes que as pessoas não costumavam usar como condimento, e além disso usou pimenta sichuan, que nunca havia sido usada como tempero. Adicionalmente, o seu ingrediente ultra secreto, que acentuava o sabor e a qualidade imensamente, era a Água da Nascente Espiritual.
“E então?” O jovem gongzi perguntou, sussurrando.
O homem de meia-idade disse em voz baixa: “Este subalterno se envergonha, só foi capaz de distinguir oito ingredientes.”
Os olhos do jovem gongzi demonstraram surpresa, e sem dizer nada, ele pegou os kuaizi e começou a comer os ingredientes do malatang.
“Xiao Shunzi, nesses dois dias, parece haver mais trabalhadores na cidade. O que está acontecendo?” Qin Mian havia visto de passagem quatro clientes sujos de lama seca, e perguntou para Wang Shun. Não era só o restaurante Chi de Xiang que estava mais movimentado, o movimento em outros restaurantes e lojas de macarrão da cidade também estava maior.
Wang Shun disse: “O xiaolaoban não te contou? Todo ano, no outono e no inverno, o nível das águas do rio diminui. Antes que chegue a época de congelamento, as autoridades organizam uma grande força de trabalho para dragar416 o rio Liuqi417. Todos esses são trabalhadores que estão dragando o rio Liuqi. Todo dia, eles podem ganhar pelo menos vinte wen. No ano passado, eu também fiz isso.” O rio Liuqi era o maior rio do Condado, e o riacho que passava pela Vila Qingshan era um de seus afluentes.
“Oh?” Qin Mian perguntou prontamente: “O rio Liuqi fica longe daqui? Por quanto tempo você acha que o trabalho de dragagem vai continuar?”
Wang Shun tinha respostas para todas essas perguntas: “Nos outros anos, demorou mais ou menos meio mês. O rio Liuqu é meio longe, mais de dois ke a pé.”
“E o almoço deles?” Qin Mian perguntou novamente.
Wang Shun disse: “A maioria leva suas próprias rações de viagem. Se houver carroça, eles vêm até a cidade para comer.”
Os olhos de Qin Mian brilharam. Ele se espremeu ao lado de Lei Tie e sussurrou: “Tive uma ideia para ganhar dinheiro.”
Lei Tie ergueu as sobrancelhas, questionando. De fato, o trabalho dele não era pesado. Ele só precisava pegar os espetos escolhidos pelos clientes, colocar num cesto vazado, cozinhar, depois de cozidos colocar em uma tigela, e colocar sopa e cebolinha na tigela.
“É uma ideia para a velha casa. Quando voltarmos, vou contar para laosan e laosi. Se eles quiserem contar para outras pessoas, não é da nossa conta.”
Lei Tie assentiu, e acariciou a cabeça dele.
O jovem gongzi levantou a cabeça, e viu que os dois se entreolhavam e sorriam. Ele originalmente pretendia esperar até o momento em que houvesse menos clientes na loja para conversar melhor com o proprietário, mas a loja estava o tempo todo lotada, então ele não teve escolha senão se levantar e se aproximar.
“Peço licença aos dois. Eu me chamo Nie Heng, e venho do Condado de Zhaoyang418. Vocês têm tempo para conversar? Eu estou interessado em comprar a receita da base da sopa de sua loja.”
Lei Tie olhou para Qin Mian.
Nie Heng também olhou para Qin Mian.
Qin Mian fez uma saudação com as mãos juntas para Nie Heng: “Obrigado pela consideração, Nie gongzi, é uma honra para nós dois. Já que Nie gongzi foi sincero conosco, eu também serei direto. Nós dois não pretendemos vender a receita até o quinto mês do ano que vem. Como podemos ver, Nie gongzi é uma pessoa inteligente, e sabe que malatang e huoguo são alimentos que dependem do clima.” Ele e Lei Tie não eram pessoas influentes, e não tinham a intenção de monopolizar o mercado para sempre.
As sobrancelhas de Nie Heng se franziram, mas logo relaxaram: “Em outras palavras, após o quinto mês do ano que vem, Qin laoban e Lei laoban pensam em vender a receita.”
As pupilas de Qin Mian se contraíram. Esta pessoa havia investigado ele e Lei Tie.
“Temos esta ideia, mas por enquanto, nenhum plano definido.” Qin Mian disse.
Após pensar por um momento, Nie Heng disse: “Se é este o caso, espero que quando o momento chegar, os dois laoban possam considerar dar prioridade a este humilde.”
Qin Mian deu um sorriso sem graça: “Neste caso, se Nie gongzi quiser, nos encontramos novamente no quinto mês do ano que vem.”
Nie Heng olhou profundamente para ele, e teve a certeza que este jovem não era uma pessoa simples. Além disso, aquele homem com uma postura protetora ao lado dele certamente era mais complicado ainda.
“Com prazer.” Nie Heng gentilmente lembrou: “Há mais de uma pessoa com a mesma intenção que eu, e eles podem não ser necessariamente tão abertos quanto eu. Caso essa receita caia nas mãos deles, eu acredito que vou lamentar muito.”
Lei Tie se endireitou e falou, com a voz calma mas congelante, e retumbante como um trovão: “Eles podem tentar.”
Nie Heng assentiu levemente com a cabeça, e fez um gesto para que seu jovem servo pagasse. Depois, ele saiu com o jovem servo e aquele homem de meia-idade.
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Notas sobre os nomes dos personagens:
Chun Sheng (春生 Chūn shēng) chun = primavera; sheng = vida; viver
Nie Heng (聂衡 Niè héng) nie = um sobrenome que significa sussurrar; heng = peso, medida
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Espaço da Graci:
Eu não sei vocês, mas depois de Mo Dao Zu Shi, toda vez que eu vejo um gongzi de sobrenome “Nie”, eu fico com um pé atrás. Será que esse Nie Heng vai cumprir a promessa de esperar, ou será desonesto?
408 Guonian (过年 guònián): literalmente, passagem de ano. A celebração de ano novo é a principal festividade chinesa, e envolve dias de feriado, festividades e costumes tradicionais. Mais conhecido no ocidente como ‘Festival de Primavera’. O comércio fica fechado alguns dias, portanto não faria sentido investir em uma mudança da loja.↩
409 mostrar sua força militar: é uma expressão idiomática, 耀斌扬威 yào bīn yángwēi, uma metáfora para exibir o seu poder↩
410 erlao (二老 èrlǎo): literalmente, os dois velhos, é um honorífico, uma forma respeitosa de se referir a pai e mãe.↩
411 pao (袍 páo): manto, túnica, geralmente longo e reto, amarrado na cintura.↩
412 olhos de fênix (凤眼 fèng yǎn): se referem aos olhos com os cantos voltados para cima. Representam um ar nobre e são um símbolo de beleza.↩
413 figurão (人物 rén wù): palavra usada para personagem em um romance, jogo, drama, etc., mas também para uma personalidade ou pessoa famosa.↩
414 jovem servo (小厮 xiǎo sī): são servos jovens, menores de idade ou ainda não casados, e de baixo status. São considerados escravos da família a que servem.↩
415 tapas na cara (掌嘴 zhǎngzuǐ): a palavra significa bater na bochecha com a palma da mão. Para os chineses, o tapa na cara, apesar de não causar danos físicos, representa séria perda de face. Receber um tapa na cara é muito vergonhoso.↩
416 dragar o rio (清淤 qīng yū): a correnteza trás sedimentos que se acumulam na calha dos rios, diminuindo a sua profundidade. A maioria dos rios chineses é navegável, e se assorear, irá prejudicar a navegação. Então era comum que as cidades contratassem trabalhadores anualmente para remover o excesso de sedimento e assim impedir que o rio se torne não navegável (ou mesmo que transborde na época das cheias).↩
417 rio Liuqi (六曲 Liù qū): literalmente, seis curvas ou seis canções↩
418 Condado de Zhaoyang (昭阳县 Zhāo yáng xiàn): zhaoyang significa literalmente “Luz Brilhante”↩
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