Capítulo 108 - Partículas de Luz
Como se estivesse realizando um grande ritual sacrificial, as chamas irromperam no céu, tingindo imediatamente o horizonte de vermelho.
Xiang Shu ergueu sua lança e, junto com quatro mil guerreiros Tiele e Akele, iniciou um ataque às margens do lago. Zhou Zhen imediatamente ativou o Tambor Zheng em resposta, mas no momento em que aqueles ossos brancos saltaram para a margem, foram encharcados com óleo inflamável e consumidos por chamas violentas. Os guerreiros avançavam um após o outro, com nariz e boca protegidos, empurrando todos os ossos de volta para o lago com seus cavalos de guerra pesadamente blindados. Os esqueletos, reduzidos a cinzas sob o inferno em chamas, eram arrastados pelo vento forte e espalhados por todo o céu e pela terra.
Zhou Zhen jamais imaginara que Xiang Shu usaria esse tipo de estratégia para frustrar seu plano. O som do Tambor Zheng cessou, e ele permaneceu na ilha no centro do lago, observando Xiang Shu à distância.
“Shulü Kong, quanto tempo!” Zhou Zhen disse. “E você veio, não é?”
Che Luofeng recuou meio passo e disse a Xiang Shu: “Não vá para lá. Anda, ele está tramando um jeito de lidar com você.”
Zhou Zhen sorriu friamente e, de repente, sacudiu o Tambor Zheng. Um “DONG!” estrondoso ecoou, espalhando uma onda de choque!
Após todos os ossos brancos recuarem para debaixo d’água, Zhou Zhen guardou o Tambor Zheng e ergueu o Cajado de Chifre de Cervo negro como breu!
As águas ardentes do Lago Barkol agitavam-se repetidamente. Os ossos submersos desintegraram-se antes de se reagruparem novamente. Poucos instantes depois, uma longa serpente envolta em chamas emergiu da água com um estrondo retumbante!
Todos os guerreiros gritaram em uníssono, e Xiang Shu ordenou em voz alta: “Recuem! Lancem os ganchos e correntes!”
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Lá fora, os gritos de batalha e o ruído do combate ecoavam como trovões, mas Chen Xing continuava dormindo atrás de uma árvore. A luz das chamas iluminava seu perfil, e, enquanto dormia, sua cabeça inclinou-se lentamente para o lado, sem que ele percebesse.
◈ ◈ ◈
Os guerreiros Akele e Tiele lançaram seus ganchos e correntes, prendendo a serpente esquelética que acabara de emergir das águas. A serpente, com o corpo totalmente envolta em chamas, continuava a queimar e a desfazer-se sob o fogo intenso, mas, ainda relutante em se render, ela soltou um rugido enquanto investia contra a margem do lago!
Xiao Shan instigou seu cavalo em direção a eles e gritou: “Gege!”
Xiang Shu virou a cabeça imediatamente para olhar, antes de berrar: “É todo seu!”
Assim que Xiao Shan ativou a Cangqiong Yilie, trovões e relâmpagos se reuniram e se espalharam por toda a superfície do lago. Aquele raio, caindo do céu à terra e subindo da terra ao céu, atingiu a serpente gigante e a desintegrou em pedaços.
“Onde está Chen Xing?!” Xiao Shan perguntou.
“Dormindo!” Xiang Shu gritou.
Xiao Shan: “???”
Xiang Shu recuou, rapidamente foi para o outro lado do lago, pegou um escudo de seu subordinado e gritou: “Che Luofeng!”
Che Luofeng, que finalmente se decidiu após lançar mais um olhar para Xiang Shu, avançou em direção ao lago junto com ele. Eles jogaram os escudos no chão e pisaram sobre eles, usando o gelo ainda não derretido na superfície noroeste do lago, para deslizarem rapidamente em direção à pequena ilha no centro do lago.
Zhou Zhen, vendo isso, imediatamente se virou e foi para o altar, ofegante.
Quando Xiang Shu e Che Luofeng chegaram à ilha, Zhou Zhen disse com uma voz profunda: “No fim das contas, você ainda o trouxe.”
Xiang Shu olhou para Che Luofeng, que gritou para ele: “Eu não te traí! Eu não traí! Anda! Eu estive te dizendo o tempo todo para não vir! Ele montou uma armadilha, ele quer acabar com você nesta ilha!”
Xiang Shu apenas respondeu com uma voz imponente: “Então venha e tente. Zhou Zhen, mesmo após a morte, você ainda se recusa a descansar em paz?”
Com um sorriso frio e desdenhoso surgindo nos cantos da boca, Zhou Zhen puxou a pele de animal que cobria o altar para revelar o cadáver de um lobo gigante, com o corpo inteiro coberto por uma cor de cinza profunda.
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Na beira do lago, entre os estrondos de trovões e relâmpagos que cortavam o céu, Tuoba Yan chegou apressado com seu cavalo. Xiao Shan gritou: “Me jogue para cima!”
Sima Wei lançou sua pesada lança de ferro para frente. Tuoba Yan saltou de seu cavalo e, pisando na lança, projetou-se para cima. Com uma das garras presas na gola de Tuoba Yan, Xiao Shan girou no ar e posicionou-se sobre a cabeça de Tuoba Yan. Em seguida, Tuoba Yan cruzou sua alabarda, e Xiao Shan pisou em seu cabo, finalmente realizando um salto poderoso. Ele aproveitou o impulso desses dois saltos para alcançar quase dez zhang de altura!
Xiao Shan enfrentou diretamente a serpente óssea, que estava prestes a se elevar, brandindo sua garra capaz de alarmar os céus, sua Cangqiong Yilie.
Aquele golpe de garra atraiu estrondos de trovões e relâmpagos que poderiam quase exterminar o mundo inteiro. Uma luz poderosa faiscou e perfurou o corpo daquela serpente, despedaçando-a instantaneamente. Seus ossos em chamas se dispersaram e caíram sobre a terra, parecendo uma chuva de meteoros flamejantes em meio à noite escura.
◈ ◈ ◈
Ainda emitindo altas temperaturas, aqueles pedaços de ossos queimados voaram para dentro da floresta, e um pequeno fragmento caiu diretamente dentro do colarinho de Chen Xing.
“Mas o que—!” Chen Xing, que estava no meio do sono, deu um pulo frenético como se estivesse possuído, gritando: “QUENTE! QUENTE!! O que está acontecendo?! O que é isso?!”
Chen Xing sacudiu o corpo violentamente, fazendo o fragmento de osso cair. Ele ainda estava no meio de uma coceira desesperada nas costas com as mãos quando avistou o Lago Barkol em chamas ao longe, o que o fez congelar imediatamente.
“Onde está Xiang Shu?” Chen Xing gritou, “Xiang Shu!!”
Chen Xing saiu correndo da floresta. Xiao Shan, Tuoba Yan e Sima Wei estavam liderando as tropas para atravessar o lago, de onde mais ossos flamejantes emergiam, tentando desesperadamente escapar da área em chamas. Foi então que Youduo apareceu.
Liderados por Youduo, os demônios da seca Akele reagrupados avançaram em direção à margem do lago e se juntaram à batalha.
“Eu levo vocês até lá!” Youduo gritou.
Youduo então arremessou a corrente de ferro que tinha em mãos.
Inesperadamente, ela se transformou em uma corda gigantesca que poderia ser usada para atravessar o rio, destruindo os ossos que bloqueavam o caminho com um só golpe, enquanto disparava diretamente em direção à ilha no centro do lago.
Chen Xing gritou: “Vão! Vão encontrar Xiang Shu!”
O grupo saltou sobre as correntes de ferro e correu em direção à ilha no meio do lago.
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Na ilha no meio do Lago Barkol, no momento em que Zhou Zhen puxou a pele que cobria o altar, o lobo gigante abriu ligeiramente seus olhos nublados, exalando uma aura perigosa.
“Ainda não foi totalmente refinado”, Zhou Zhen disse. “Vamos ver se você, o Maior Guerreiro das terras além da Grande Muralha, consegue suportar o poder do Deus Lobo.”
Zhou Zhen recuou subitamente. Xiang Shu imediatamente se posicionou à frente de Che Luofeng, protegendo-o. No momento em que o lobo gigante abriu os olhos e avistou Xiang Shu, ele imediatamente uivou e investiu contra os dois!
Xiang Shu empurrou Che Luofeng com urgência enquanto gritava: “Cuide de Zhou Zhen!”
Che Luofeng imediatamente armou seu arco, encaixando a flecha enquanto corria para a parte de trás do altar. Naquele breve intervalo, o cadáver do Lobo Cinzento moveu suas patas —— após agachar-se, ele atacou Xiang Shu com suas garras descendo em um golpe. Enquanto saltava para trás em resposta, Xiang Shu desembainhou e preparou sua espada no ar, apenas para vê-la quebrar ao encontrar a onda de choque criada pelas garras do Lobo Cinzento!
A parte quebrada da espada recuou e causou uma marca sangrenta na lateral do rosto de Xiang Shu. Após aterrissar agachado com uma mão apoiando seu corpo, Xiang Shu rolou imediatamente para evitar o ataque —— onde quer que as garras do Lobo Cinzento atingissem, as pedras e telhas da ilha eram reduzidas a pó.
“Xiang Shu——!” Chen Xing gritou enquanto deslizava rapidamente pela corrente de ferro.
Vendo o Lobo Cinzento rugir e atacá-lo mais uma vez, Xiang Shu sabia que já era tarde demais para evitar o golpe. Mas, em um momento crucial, a Lâmpada do Coração irrompeu. Xiang Shu imediatamente se virou e um escudo manifestou-se em sua mão esquerda, preparando-se para usá-lo para conter o ataque do Lobo Cinzento enquanto sua outra mão empunhava a espada.
O Lobo Cinzento lançou-se sobre Xiang Shu, mas, no instante em que estava prestes a fazer contato, Xiang Shu, agora envolto em vestes marciais que irradiava luz dourada, brandiu seu escudo com confiança e desferiu um golpe frontal no Lobo Cinzento.
“DANG!” Surpreendentemente, o crânio do Lobo Cinzento ficou amassado por aquele golpe. Com sua força extremamente formidável, Xiang Shu realmente usou um escudo para repelir aquele enorme gigante que pesava cerca de mil jin.
Virando a cabeça, o Lobo Cinzento fixou o olhar em Xiao Shan, que o encarava atônito.
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“Não fiquem aí parados!” Chen Xing gritou. “Peguem Zhou Zhen!”
Depois que Tuoba Yan e Sima Wei desceram da corrente, eles correram imediatamente para a floresta densa da ilha, que na verdade era bem pequena, cobrindo um raio de não mais que algumas dezenas de passos. Assim que Zhou Zhen se escondeu nessa floresta, Che Luofeng o perseguiu, lançando uma saraivada de flechas.
Zhou Zhen zombou: “Então, no fim das contas, você ainda escolheu Shulü Kong?”
Che Luofeng disse, com a voz trêmula: “Zhou Zhen, volte. Se até Youduo pôde ser ressuscitado, certamente você também pode…”
Zhou Zhen disse: “Por que você sempre me faz ceder a todos os seus caprichos? Foi assim até o momento da minha morte. Você não pode simplesmente…”
Nesse instante, Tuoba Yan e Sima Wei apareceram na floresta, cada um empunhando suas armas. Eles cercaram Zhou Zhen por três lados, junto com Che Luofeng.
◈ ◈ ◈
Xiang Shu, cujo corpo irradiava luz dourada, caminhou em direção ao Lobo Cinzento sob a influência da luz da Lâmpada do Coração de Chen Xing. O Lobo Cinzento mostrou os dentes, exalando um odor pútrido, enquanto sangue negro escorria de seus dentes.
“Espere!” Em um momento de desespero, Xiao Shan abriu os braços e se colocou diante do Lobo Cinzento.
“Xiao Shan!” Chen Xing sabia o que o Lobo Cinzento significava para Xiao Shan, mas naquele momento, aquele lobo não era mais o mesmo, e também não se lembrava mais de Xiao Shan!
Xiang Shu parou, franzindo a testa enquanto observava Xiao Shan atentamente.
De repente, o Lobo Cinzento, como se sentisse algum tipo de perigo, recuou bruscamente.
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Na floresta, Zhou Zhen disse em voz baixa: “Se não fosse pelo seu capricho momentâneo, como eu teria me tornado o que sou agora? Se você realmente quer me matar, então solte essa flecha. Enterre esta flecha, com suas próprias mãos, no meu peito."
“Eu sei”, Che Luofeng tremia, não conseguindo disparar a flecha. Sua voz ainda estava trêmula: “Eu sempre soube… Volte, Zhou Zhen. Certamente você poderá viver como antes, exatamente como eles…”
Zhou Zhen: “Voltar? Para continuar sendo seu escravo, como antes?”
Che Luofeng olhou para Zhou Zhen, sem palavras, enquanto Zhou Zhen apenas sorriu com desdém em resposta. "O seu Shulü Kong, não viverá por muito tempo.”
Ao dizer isso, Zhou Zhen ergueu o Cajado de Chifre de Cervo e bateu suavemente no chão.
No instante em que o Cajado de Chifre de Cervo tocou o chão, uma luz brilhante irrompeu e começou a se espalhar por toda a ilha!
“Eu…”
Em pé diante do altar, o corpo de Xiang Shu subitamente perdeu toda a sua força, e até mesmo o brilho dourado que o envolvia se dissipou completamente. Aquela estranha formação mágica lhe roubou toda a força, fazendo-o sentir como se um martelo gigante tivesse lhe atingido na cabeça. As runas continuaram a se expandir pelo chão, passando sob os pés de Chen Xing e cobrindo a ilha inteira.
Chen Xing recuou um pouco, reconhecendo imediatamente o que era aquilo.
“Droga! É a Matriz de Aprisionamento do Dragão!”
“Gege!” Xiao Shan avançou rapidamente, mas Xiang Shu já havia perdido a consciência e caído no chão.
“Tome conta dele!” Chen Xing gritou. “Precisamos capturar Zhou Zhen e destruir essa matriz!”
Na densa floresta, Sima Wei e Tuoba Yan se transformaram em sombras que se lançaram rapidamente em direção a Zhou Zhen. No entanto, Zhou Zhen apenas saltou para trás e deu uma cambalhota no ar enquanto gritava: “Não vou mais perder tempo com vocês! Se realmente desejam morrer, venham para Carosha…”
Dito isso, Zhou Zhen saiu correndo da floresta e disparou em direção ao altar. Quando estava prestes a agarrar Xiang Shu e fugir, foi atingido em cheio pela explosão de luz vinda da Lâmpada do Coração de Chen Xing. Um instante depois, acompanhado pelo grito de raiva de Youduo, uma corrente de ferro voou e o prendeu firmemente por todos os lados.
Chen Xing praticamente deu tudo de si naquele movimento ao ver Xiang Shu em perigo. Ele concentrou todo o seu cultivo para criar o Selo Yin-Yang com ambas as mãos, enviando uma esfera de luz feita do poder da Lâmpada do Coração que atingiu Zhou Zhen com toda a sua força. Zhou Zhen sequer teve tempo de gritar quando a luz brilhante da Lâmpada do Coração o envolveu. Era como se o tempo tivesse parado de alguma forma estranha, enquanto a corrente de ferro se movia continuamente ao seu redor, prendendo-o no lugar.
Após ser mantido sob controle pelo esforço conjunto de Chen Xing e Youduo, Zhou Zhen, preso em uma espécie de postura estranha no alto do céu, abriu bem os olhos turvos e encarou Chen Xing.
Com um solavanco nas correntes, Youduo arrancou o Cajado de Chifre de Cervo nas mãos de Zhou Zhen fazendo-o cair do céu.
Em seguida, o brilho da Matriz de Aprisionamento do Dragão na ilha se dissipou gradualmente.
“Você esqueceu que eu também estou aqui?” Chen Xing disse friamente, antes de gritar com fúria: “Exorcizar!”
Enquanto Youduo puxava as correntes de ferro, Chen Xing pressionou sua mão, que emitia uma luz brilhante, contra a testa de Zhou Zhen!
Che Luofeng e os outros saíram correndo da densa floresta, observando a cena impotentes. Enquanto Zhou Zhen se debatia continuamente, ele ainda não conseguia escapar do aperto das correntes. O ressentimento que tomava seu corpo dissipava-se como névoa ao vento sob a Lâmpada do Coração.
No momento em que Chen Xing pressionou a mão na testa de Zhou Zhen — assim como no momento em que exorcizou Feng Qianyi — incontáveis memórias caóticas inundaram sua mente de repente:
◈ ◈ ◈
No primeiro mês do calendário lunar, o tempo estava tão frio que o chão congelou. Ventos gelados sopravam por toda a pradaria, varrendo suavemente Chi Le Chuan.
“Você o encontrou?” O jovem Che Luofeng, de quinze anos, refinado e inteligente, aguardava ansiosamente o retorno de Zhou Zhen.
Zhou Zhen abriu a palma da mão; havia quatro plumas de um pássaro dourado, todas de comprimento semelhante.
"Persegui o pássaro por mais de mil li até finalmente encontrá-lo no cume do Monte Qilian," Zhou Zhen respondeu.
Os braços de Zhou Zhen ainda exibiam manchas de sangue, resultado de cortes em rochas. Os olhos de Che Luofeng brilharam. Ele sorriu, pegou as plumas e, abaixando a cabeça, continuou a confeccionar sua coroa de penas.
“Você demorou demais para encontrar.” Dava para ver claramente que Che Luofeng estava um pouco insatisfeito com Zhou Zhen. “Você ficou fora por meio ano; mesmo que não as tivesse encontrado, não poderia ao menos mandar uma mensagem?”
Zhou Zhen não respondeu. Ele, cujas roupas já estavam aos trapos e esfarrapadas, estivera tão exposto ao sol que havia bronzeado, parecendo até que tinha perdido uma camada de pele. Com um sorriso, ele se sentou dentro da tenda e bebeu um pouco de chá com leite.
“Se você gosta, vale a pena.”
“Espero conseguir terminar a tempo.” Após pegar a coroa de penas inacabada, Che Luofeng inseriu as reluzentes penas do pássaro dourado nela. Zhou Zhen subitamente sentiu um certo desconforto. De fato, pouco tempo depois, Che Luofeng arrancou o restante das penas da coroa, uma após a outra.
“Não está bom”, disse Che Luofeng, com a voz trêmula de frustração. “As outras penas não combinam com estas do pássaro dourado. Afinal, é tarde demais, não vou conseguir terminar a tempo dele assumir o cargo de Grande Chanyu.”
Zhou Zhen manteve-se em silêncio. Che Luofeng pareceu notar algo e jogou a coroa de penas de lado, sem dar a mínima importância. E assim, daquela forma, o trabalho inacabado foi descartado casualmente, abandonado e negligenciado, enquanto Che Luofeng saía apressado da tenda.
Zhou Zhen ainda estava sentado em silêncio dentro da tenda quando Chen Xing, surgindo atrás dele, tocou-o suavemente no ombro.
“Zhou Zhen?” Chen Xing sondou.
Zhou Zhen levantou-se e saiu da tenda, o corpo inteiro emanando um qi negro enquanto dizia em pouco mais que um sussurro: “Eu não me conformo… Eu… não me conformo…”
Do lado de fora do acampamento Rouran, um jovem de aparência elegante vinha instigando seu cavalo de longe; era ninguém menos que o jovem Xiang Shu em sua adolescência.
“Shulü Kong!” Che Luofeng gritou, que já o aguardava.
“Zhou Zhen já voltou?” Xiang Shu gritou. “Eu até mandei homens procurarem por ele em todo canto!”
Che Luofeng virou a cabeça e olhou para Zhou Zhen, que estava diante da tenda; Xiang Shu também o viu.
“Zhou Zhen, onde raios você se meteu?” Xiang Shu gritou de longe. “Já estava achando que você não viria à minha cerimônia de sucessão!”
Che Luofeng: “Estamos indo! Vamos, Zhou Zhen!”
◈ ◈ ◈
A neve que cobria o mundo inteiro só ficava mais e mais intensa quando Zhou Zhen deixou o acampamento e seguiu em direção a Chi Le Chuan.
Che Luofeng carregava um escudo nas costas. O povo de Chi Le Chuan subia a montanha e começava a deslizar de trenó, um após o outro. Enfrentando o vento e a neve, Che Luofeng gritou: "Anda!"
O jovem Xiang Shu, de quinze anos, brincava naquele momento com um grupo de crianças de sete ou oito anos, pedindo que adivinhassem em qual de suas mãos estavam os doces. Ao ouvir o chamado, virou-se para olhar Che Luofeng.
Che Luofeng deu um tapinha no escudo que trazia na mão enquanto fitava Xiang Shu.
Xiang Shu simplesmente abriu a palma da mão, entregou os doces às crianças e se virou para ir embora. Che Luofeng imediatamente o perseguiu, bloqueando o caminho de Xiang Shu quando chegaram ao pé da antiga árvore de Chi Le Chuan. Ele estava levemente nervoso, sua expressão na verdade parecia a de uma criança completamente perdida.
“Vamos esquiar”, Che Luofeng finalmente conseguiu dizer.
Xiang Shu, com um sorriso enigmático no rosto, simplesmente respondeu: “Eu não vou.”
Che Luofeng continuou bloqueando o caminho dele, obstinado, com os olhos levemente vermelhos.
Xiang Shu estendeu os dedos indicador e médio, primeiro tocando o ombro de Che Luofeng e empurrando-o gentilmente para o lado, antes de dar mais um tapinha em seu ombro e dizer em seu ouvido: “Eu não vou. Você é meu anda; eu não esquio com o meu anda.”
Ao passar por ele, Xiang Shu lançou um olhar significativo para trás, em direção ao lugar de onde tinham vindo.
Zhou Zhen correu rapidamente atrás dele. Com uma aparência de quem havia sido insultado, ele disse em voz profunda: “Shulü Kong, quero falar com você.”
Mas Xiang Shu apenas montou em seu cavalo e partiu.
Che Luofeng baixou a cabeça. Ele olhou para o escudo em sua mão, sem dizer nada por um tempo, e finalmente jogou o escudo de lado.
Zhou Zhen pegou o escudo e segurou o pulso de Che Luofeng enquanto dizia fervorosamente: “Eu vou te levar até lá. Apenas me trate como se eu fosse Shulü Kong.”
Che Luofeng ergueu as sobrancelhas.
De repente, os flocos de neve que enchiam todo o céu dispersaram-se suavemente, substituídos por cinzas pálidas que subiam do braseiro aceso dentro da tenda. Neste lugar, o som distante de pessoas em bebedeira podia ser ouvido ao longe. Um Zhou Zhen completamente embriagado, com a parte superior nua envolto apenas por um manto de pele de animal, pressionava na cama um igualmente ruborizado e bêbado Che Luofeng, ambos ofegava pesadamente.
Chen Xing: “……”
“Ele é o Grande Chanyu agora…” Zhou Zhen sussurrou. “Ele não te quer. Dianxia, ele não te quer!”
Che Luofeng, bêbado e com os olhos completamente vermelhos, olhou fixamente para Zhou Zhen com um olhar cheio de significado. Zhou Zhen primeiro tirou o manto de pele que cobria metade de seu corpo, revelando o corpo esguio e atlético por baixo, antes de começar a rasgar as vestes marciais de Che Luofeng. Sua ação era ao mesmo tempo rude e direta, parecendo similar a um garanhão dominando outro garanhão.
“Me dê… me dê”, Zhou Zhen disse. “Eu sou aquele — eu verdadeiramente estou disposto a morrer por você, ah, Dianxia!”
Era a primeira vez que Chen Xing testemunhava esse tipo de situação. Ele não esperava que, entre as obsessões de uma vida de Zhou Zhen, um pensamento tão chocante estivesse, na verdade, guardado. Naquele momento, Zhou Zhen parecia exatamente como uma fera selvagem. Che Luofeng também não demonstrava o menor sinal de descontentamento; ele na verdade assentiu e inclinou a cabeça para beijar os lábios de Zhou Zhen.
Essa cena, na verdade, não transmitia a menor sensação de impureza. Pelo contrário, transbordava sinceridade. Zhou Zhen baixou suavemente suas mãos trêmulas até conseguir abraçar Che Luofeng com força, enterrando-se em seu corpo. Che Luofeng, cujos olhos também carregavam um certo ar de devaneio, fitou vagamente os olhos de Zhou Zhen enquanto erguia a mão para afastar os cabelos de Zhou Zhen, fazendo-os cobrir as laterais de seu rosto.
Naquele momento, Zhou Zhen pareceu perceber algo. Os lábios de Che Luofeng tremiam o tempo todo, mas, no fim, ele não pronunciou aquele nome e apenas fechou os olhos.
Em seguida, o corpo nu de Che Luofeng começou a se transformar, dissolvendo-se em uma poça de sangue demoníaco que que se movia em sentido inverso, se enrolando em torno do corpo de Zhou Zhen.
“Levante-se!” Chen Xing rugiu. “Zhou Zhen!”
Zhou Zhen também começou a se sentir perdido, sem saber o que fazer. Ele apenas olhou para baixo, para o próprio corpo, enquanto o sangue que continuava a envolvê-lo produzia uma voz bizarra pertencente a Chiyou:
“Odeie…” A voz rouca e sedutora de Chiyou soou. “Isso mesmo…”
Chen Xing agarrou Zhou Zhen pelo ombro e puxou-o em sua direção. Em seguida, com uma das mãos segurava o sangue demoníaco que não parava de se enroscar no corpo dele.
“Deus da Guerra”, Chen Xing disse friamente, “saia do corpo dele, agora!”
A voz de Chiyou sussurrou: “Viver também é sofrer. Todo o sacrifício feito em vida deve, em algum momento ser retribuído. Que mal há em transformar seu objetivo inatingível em ódio?”
Zhou Zhen percebeu algo e começou a se debater. Chen Xing gritou alto enquanto arrancava o sangue demoníaco do corpo nu de Zhou Zhen!
Chen Xing parou diante de Zhou Zhen, cobrindo-o. O sangue demoníaco subiu lentamente e, condensando-se na forma da altura de um homem, e disse com voz grave e pausada: “Portador da Lâmpada do Coração, desta vez, com que propósito você pretende iluminar o coração dele?”
Inesperadamente, Chen Xing não conseguiu refutar Chiyou. Chiyou soltou uma gargalhada selvagem enquanto continuava: “Você não pode trazê-lo de volta. O ressentimento dele é algo que nem você pode resolver…”
“É mesmo?” Chen Xing disse lentamente. “Zhou Zhen, e se eu lhe dissesse que Che Luofeng uma vez bebeu o Sangue do Deus Demônio por sua causa?”
A voz de Chiyou cessou abruptamente.
Zhou Zhen estremeceu por inteiro num instante. Chen Xing disse: “Isso realmente aconteceu, Zhou Zhen. Embora este fato tenha sido enterrado e desaparecido devido às reviravoltas do destino.”
Zhou Zhen respondeu: “Ele não faria isso.”
“Sim, ele fez”, lágrimas começaram a escorrer incontrolavelmente dos olhos de Chen Xing. “Mas, após beber o sangue do Deus Demônio, foi justamente por causa do amor que sentia por você que ele acabou completamente despedaçado. Então, é esse o tipo de resposta que você esperava que ele te desse?”
Antes que a Maré da Antiguidade Eterna fosse iniciada, Chen Xing ainda se lembrava claramente de que, durante sua primeira visita a Chi Le Chuan, Che Luofeng de fato havia bebido o Sangue do Deus Demônio dado por Zhou Zhen.
“Eu…” murmurou Zhou Zhen.
Chen Xing disse suavemente: “Você ainda tem muitas oportunidades para verificar isso, Zhou Zhen. Acredito que você conseguirá obter a resposta que deseja. Mas por agora…
… Dê o fora daqui!” Chen Xing gritou bem alto.
O Sangue do Deus Demônio, acompanhado do rosnado de Chiyou, foi assim expulso pela explosão de luz da Lâmpada do Coração e se dispersou.
◈ ◈ ◈
De volta à ilha no meio do Lago Barkol, a Matriz de Aprisionamento do Dragão, que estava desaparecendo gradualmente, emitiu um zumbido antes de sumir completamente.
Xiang Shu, ofegante, lutava no chão enquanto tentava se levantar. Che Luofeng aproximou-se de Xiang Shu e perguntou em voz baixa: “Anda! O que houve com você?!”
Da densa floresta, outro som ecoou. O Lobo Cinzento, que ainda não havia partido, surgiu mais uma vez.
Xiang Shu olhou imediatamente para Chen Xing, que estava usando a Lâmpada do Coração para dissipar o Sangue do Deus Demônio no corpo de Zhou Zhen. Tuoba Yan e Sima Wei prepararam suas armas enquanto Xiao Shan, levantando-se, apontou a recém-desembainhada Cangqiong Yilie para o Lobo Cinzento!
Ao verem o Lobo Cinzento rugir e se lançar contra Chen Xing, que estava no meio de um feitiço, Xiao Shan, Xiang Shu, Tuoba Yan e Sima Wei — todos correram simultaneamente como se suas vidas dependessem disso! Relâmpagos crepitavam nas garras de Xiao Shan, mas diante das garras do Lobo Cinzento, ele não teve forças para revidar e foi arremessado ao chão como uma pipa sem linha. Em seguida, Tuoba Yan e Sima Wei também foram arremessados ao mesmo tempo, restando apenas Xiang Shu para ficar diante de Chen Xing, que ainda lançava o feitiço.
Logo em seguida, o Lobo Cinzento cravou os dentes em Xiang Shu, que mal havia recuperado a consciência.
◈ ◈ ◈
Nas profundezas da consciência de Zhou Zhen, a tenda, o braseiro e até mesmo a pradaria transformaram-se inteiramente em partículas de luz, que voaram em direção ao céu.
“Você realmente fala sério?” Zhou Zhen havia recuperado suas vestes de caçador em pele de animal; seus longos cabelos estavam presos e ele usava uma bela coroa de penas na testa, simbolizando sua posição como o Maior Guerreiro dos Rouran.
Chen Xing assentiu com a cabeça antes de dizer: “E se eu te dissesse que tudo isso já aconteceu em algum momento, que naquela ocasião você não foi emboscado por Shulü Kong no Lago Barkol, mas sim, junto com Che Luofeng, você me levou ao topo das Montanhas Yin? Você pode considerar isso um evento da vida passada, ou algo que ainda acontecerá na próxima vida, mas, no fim das contas, naquele dia, Che Luofeng realmente bebeu o Sangue do Deus Demônio que você lhe ofereceu. Ele, na esperança de morrer junto com você, se transformou em um demônio da seca.”
Zhou Zhen olhou para Chen Xing, surpreso. “Por que eu… sempre sinto que você me parece tão familiar? Também sinto que tudo o que você disse realmente aconteceu antes.”
Chen Xing respondeu calmamente: “Essa é de fato a prova mais irrefutável, não é?"
Um céu estrelado brilhante surgiu acima deles. Zhou Zhen suspirou e assentiu levemente.
“Volte”, disse Chen Xing. “Você ainda tem muitas, muitas oportunidades de estar ao lado da pessoa que ama. Um dia, ele certamente entenderá o próprio coração.”
“Não”, disse Zhou Zhen. “Estou tão cansado, não quero mais continuar com isso. Deixe acabar logo. Independentemente da escolha que ele fizer, no fim, isso o fará sofrer. Qual o sentido de eu me agarrar a isso? Eu já obtive a resposta que eu buscava.”
Chen Xing: “……”
Zhou Zhen se virou. Olhando para o céu noturno brilhante da pradaria, dizendo suavemente: “Exorcista, deixe-me ir. Mesmo que eu fique, o que mais pode ser feito? O que desejo provar? Beber o Sangue do Deus Demônio e deixar Dianxia se tornar um demônio da seca realmente não eram meus verdadeiros desejos. Não sou mais humano, além disso, também cumpri minha promessa: eu morri lutando por ele.”
Chen Xing: “Mas você…”
“Por favor, diga a Dianxia”, Zhou Zhen disse, “para continuar vivendo bem, e por favor, diga a ele também que ainda o amo. Só que não posso mais protegê-lo e permanecer ao seu lado. No fim, mesmo que seja muito difícil, ele terá que crescer sozinho.”
“Zhou Zhen!” Chen Xing estendeu a mão, querendo puxar Zhou Zhen.
“Obrigado por me dizer tudo isso.” Zhou Zhen sorriu. Ao se virar, transformou-se em inúmeras partículas de luz que se elevaram alto na direção do céu noturno.
◈ ◈ ◈
Sob o lampejo da aurora que escapava do extremo distante da terra do norte, o distante Monte Carosha surgia semelhante a um dragão adormecido sob o dossel do céu. No momento em que as grandes rodas das Veias do Céu e da Terra entraram em contato uma com a outra, o corpo de Zhou Zhen, ainda amarrado em correntes, começou a se desintegrar e se transformou em partículas de luz.
Assim que a luz da Lâmpada do Coração foi retirada, lágrimas rolaram inconscientemente pelos olhos de Chen Xing enquanto ele assistia, impotente, Zhou Zhen se soltar da corrente à sua frente.
Che Luofeng, parado silenciosamente atrás de Chen Xing, chamou com a voz trêmula: “Zhou Zhen?”
Um fio de luz girou. Transformou-se em uma sombra com a forma da figura de Zhou Zhen e aproximou-se de Che Luofeng por trás. O homem alto abraçou Che Luofeng gentilmente por trás antes de desaparecer mais uma vez com um estalo suave, retornando completamente à Veia do Céu dali em diante.
Chen Xing, ofegante, se curvou levemente, levantando a cabeça e disse a Che Luofeng em voz baixa: “Ele… deixou algumas palavras… Deixe-me te dizer… Onde está Xiang Shu?! Xiang Shu?!”
O chão estava uma bagunça completa. As pessoas que esperavam Chen Xing terminar seu feitiço estavam espalhadas por toda parte, mas Xiang Shu não estava em lugar nenhum.
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Flor: Esta tradutora está em prantos!
Alguém me segura pois eu quero muito dar um soco no Che Luofeng!
O Zhou Zhen merece alguém melhor, de todas as pessoas.
Por que, Che Luofeng, por que?!
Quando o Zhou Zhen disse: “Eu ainda o amo”, eu desabei!
Até mais!