[Novel] Dinghai Fusheng Lu - Capítulo 132

 

Capítulo 132 - Montando a Matriz

“Aonde estamos indo?” Chen Xing viu que Xiang Shu estava deixando Jiankang com ele. Durante o Festival da Divindade do Outono, muitas pessoas apreciavam a paisagem nos arredores da cidade, mas conforme se distanciavam de Jiankang, o movimento diminuía gradualmente, até que, a cinco ou seis li de distância, não se via mais ninguém à vista.

“Subindo a montanha”, disse Xiang Shu com sua voz profunda. Então, ele fez uma curva e conduziu Chen Xing por uma trilha na floresta. Não havia mais ninguém por perto. Xiang Shu, que estava com os braços em volta da cintura de Chen Xing, afrouxou o aperto nas rédeas. Ele abraçou Chen Xing com força, puxando-o para perto, e então inclinou-se para beijá-lo.

Finalmente, não havia mais ninguém. Chen Xing retribuiu o beijo com fervor, sem qualquer hesitação.

“Tem certeza de que quer brincar com fogo?” Xiang Shu ameaçou com um sussurro. “Não vá se arrepender depois.”

Xiang Shu entregou-lhe as rédeas e disse, ofegante: “Guie o cavalo, faça como quiser.”

Chen Xing não ousou se mexer, apenas tremia sem parar. Xiang Shu provocou: “O que foi? Está com vergonha?”

“Jia…” Chen Xing murmurou fracamente com a voz trêmula enquanto ele gentilmente incentivava o cavalo. O cavalo começou a trotar com passos curtos e arrastados, mas os movimentos lentos fizeram Chen Xing morder os lábios.

“Eu não consigo ir rápido”, disse Chen Xing.

“Jia!” Xiang Shu gritou de repente, ao mesmo tempo em que apertava os flancos do cavalo com as pernas, e o animal disparou para frente.

Chen Xing: “!!!”

Xiang Shu, pegou as rédeas. Ele envolveu Chen Xing com um braço e, com o outro, começou a conduzir o cavalo. O animal disparou em galope e, num piscar de olhos, já haviam saído da floresta.

“Não grite”, Xiang Shu sussurrou ao ouvido de Chen Xing.

O cavalo mantinha um trote ritmado e veloz.

“Ainda temos meio shichen de cavalgada.” Xiang Shu murmurou no ouvido de Chen Xing. “No ano que vem, quer que eu te leve de volta para Chi Le Chuan?”

Xiang Shu, com a respiração pesada, disse: “Vou te levar para as pradarias, deixar o cavalo galopar o dia inteirinho, desde o nascer do sol até o anoitecer. Lá não haverá ninguém, e seremos um com o Céu e a Terra.”

Após meio shichen inteiro, Chen Xing sentia que ia morrer, mas finalmente chegaram ao destino: um pequeno riacho sob uma cachoeira. Xiang Shu desceu do cavalo carregando Chen Xing nos braços, tirou seu manto externo e o estendeu sobre o chão.

“Aqui não vai… aparecer ninguém, vai?” Chen Xing perguntou.

“Não”, respondeu Xiang Shu.

O qi espiritual naquele lugar era denso e abundante; devia haver uma Veia da Terra que serpenteava sob a terra, fazendo com que o qi espiritual do Céu e da Terra pareça incrivelmente vigorosa. Chen Xing sentia-se totalmente relaxado e feliz quando Xiang Shu disse: “Venha, este é o ponto espiritual.”

Era o Festival da Divindade do Outono, o sol brilhava intensamente. Foi somente ao anoitecer que Xiang Shu esporeou seu cavalo e conduziu Chen Xing montanha abaixo.

Depois de terem inflamado juntos o poder espiritual, Xiang Shu ainda não se sentia plenamente satisfeito. Depois de um dia inteiro, o fio vermelho já havia sido colocado em seu próprio pulso. Agora, ambos tinham fios vermelhos atados aos pulsos, como um casal de namorados apaixonados. Chen Xing sabia que, se não tivesse pedido para parar, sob aquele anoitecer, Xiang Shu provavelmente continuaria galopando sem rumo até que o dia terminasse por completo.

Ao se aproximarem da pousada, Xiang Shu finalmente se separou um pouco de Chen Xing. Só então Chen Xing conseguiu soltar um suspiro de alívio, exausto; ao desmontar, ainda cambaleava um pouco. Xiang Shu o segurou com uma das mãos e segurou as rédeas com a outra enquanto caminhavam até a pousada para passar a noite.

“Amanhã pegaremos um barco para Chibi”, disse Xiang Shu.

A pousada estava bem iluminada. Chen Xing estava tão cansado que mal tinha vontade de comer, mas Xiang Shu ainda transbordava energia; serviu vinho para os dois e, depois, tirou com cuidado as espinhas de um peixe antes de servi-lo para ele.

Chen Xing perguntou: “De novo?”

“Vamos nos encontrar com Wang Xizhi e Xie An”, respondeu Xiang Shu. “Não faremos nada de especial, apenas passear um pouco. Vou te levar para se divertir.”

Chen Xing assentiu. Ao pensar que, depois desta noite, os dois teriam que praticar a abstinência por meio mês, seu coração entrou em turbulência.

“Coma mais”, instigou Xiang Shu. “O dia de hoje ainda não acabou, daqui a pouco tem mais.”

O rosto de Chen Xing corou instantaneamente. Eles estavam sentados em um pequeno sofá, e algumas pessoas olhavam para eles de vez em quando, mas Xiang Shu não parecia nem um pouco incomodado. Seu pulso, amarrado com o fio vermelho feito de conchas lunares, parecia ao mesmo tempo forte e belo. Depois, ele levou Chen Xing para o quarto deles.

◈ ◈ ◈

No dia seguinte, eles pegaram um barco subindo o Rio Huai. Ao chegarem à Montanha Nanping, revisitaram lugares antigos e subiram a encosta a cavalo novamente. Assim que o Festival da Divindade do Outono terminou, um ar frio já começava a tomar conta de toda a região de Jiangnan. Agora, sempre que montava a cavalo, Chen Xing não conseguia esquecer aquele dia. Foi cansativo, é claro, mas também extremamente estimulante — especialmente o ritmo do galope, os solavancos e a força dos movimentos do cavalo. Tudo isso se somava à força formidável que Xiang Shu já possuía naturalmente.

Xiang Shu disse: “Pensando nisso de novo?”

Chen Xing não sabia se ria ou se chorava, respondeu: “Não, não, nem pensar, ainda faltam treze dias… Não aguento mais essa vida.”

“Você também está contando os dias?” Xiang Shu disse. “Pensei que fosse o único esperando.”

Chen Xing virou a cabeça e respondeu com um beijo.

Xiang Shu parou o cavalo, abaixou a cabeça, e ambos se concentraram inteiramente em se beijar.

De repente, alguém assobiou de algum lugar lá no alto. Do lado da colina, uma mulher montada a cavalo sorriu para eles e disse: “Vocês estão atrasados.”

Chen Xing levou um susto. Era Xie Daoyun, vestida com roupas masculinas! Ainda bem que eles não estavam brincando… embora, pensando bem, parecia que não teria dado para fazer muita coisa mesmo.

Xiang Shu disse: “Viemos apreciando a paisagem pelo caminho, por isso nos atrasamos um pouco.”

Só então Chen Xing percebeu que Xiang Shu havia combinado com várias pessoas — ou talvez tivessem sido Xie An e os outros que o convidaram. Xiang Shu amarrou o cavalo na encosta da montanha e os dois subiram calmamente a pé.

Xiao Shan já os esperava mais adiante e disse: “Achei que vocês não viriam mais hoje.”

Chen Xing perguntou: “Quem mais está aqui?”

“Todos estão aqui”, respondeu Xiao Shan. “Gege, por onde vocês andaram?”

Xiang Shu aproximou-se e, casualmente, apoiou o braço nos ombros de Xiao Shan; os dois — um grande e um pequeno — dobraram a trilha da montanha e seguiram na frente.

Xie Daoyun nunca teve muitos encontros com Chen Xing antes e só o via de vez em quando no Departamento de Exorcismo. No entanto, por algum motivo, eles não se sentiam nem um pouco como estranhos.

“Tuoba Yan, Feng Qianjun e Qing’er já subiram”, disse Xie Daoyun. “Estranho, por que você parece tanto com alguém que eu já conheço há muito tempo?”

Chen Xing sorriu e disse: “Temos uma certa afinidade. Você gostaria que meu filho adotivo fosse seu pequeno Shifu?”

Xie Daoyun ficou surpresa, imaginando como Chen Xing sabia. Mas parecia que todo aquele grupo de pessoas — não importa se fosse Xiao Shan, Feng Qianjun, Tuoba Yan ou Xiang Shu, até mesmo Xie An e aquele monte de demônios da seca meio-mortos — todos ouviam Chen Xing. Era óbvio que ele detinha a maior antiguidade no Departamento de Exorcismo, então, seguindo esse raciocínio, não parecia mais tão estranho.

“Ele ainda não concordou”, disse Xie Daoyun.

Xie Daoyun nunca se interessou por conceitos como cultivação e alquimia, mas ao ver como os exorcistas praticavam sua magia, e através das repetidas advertências de Chen Xing, sua visão sobre eles mudou lentamente. Certa vez, ela acompanhava Gu Qing em uma visita a Feng Qianjun quando viu, por acaso, Xiao Shan e Tuoba Yan treinarem; ela ficou instantaneamente maravilhada com as habilidades de Xiao Shan e, por isso, passava por lá com frequência para aprender com ele.

Depois que Chen Xing assumiu o comando do Departamento de Exorcismo, ele implementou as leis antigas — proibiu atividades como o refino de pílulas da imortalidade e a ingestão de água de talismã. Além disso, ele enviou exorcistas para vários condados em Jiangnan, que viajavam para "estudar" as culturas locais, mas na verdade estavam lá explicitamente para impedir que qualquer pessoa tentasse enganar as massas sob o pretexto de exorcismo. Ele também fez com que os novatos vigiassem cada condado e educassem o povo comum para abandonarem o mau hábito de beber água de talismã para tratar doenças, além de acabar com a prática de comer pílulas de mercúrio como se fosse arroz. Isso levou Xie Daoyun a acreditar que os exorcistas realmente não eram golpistas. Embora ela não estivesse tão interessada em se tornar uma exorcista e quisesse apenas aprender um pouco de artes marciais, ela acabou conhecendo bastante apenas pelo que via e ouvia.

“Eles montaram uma formação na montanha”, disse Xie Daoyun. “Deve estar quase pronta.”

“O Shixiong também está lá?” Chen Xing perguntou.

A personalidade de Chen Xing era extremamente acessível; ele não tinha a menor postura de um Grande Exorcista. No dia a dia, estava sempre rindo e cheio de curiosidade; sempre que via seus subordinados fazendo algo que ele desconhecia, adorava tomar a iniciativa de fazer mil perguntas. O mais raro era que, aos seus olhos, todos eram iguais: homens, mulheres, cães, gatos, até mesmo um gafanhoto no jardim ou yaoguai.

No início, na cidade de Jiankang, havia muitos estudiosos que tinham inveja desse garoto. Por que será que, depois que esse jovem, que ainda nem chegou aos vinte anos, veio para Jiankang e, de repente, um grupo de pessoas passou a girar ao seu redor como estrelas em torno da lua — fosse um certo deus marcial, protetor, Hus, Hans e um garoto ainda mais jovem, que o seguia o tempo todo.

Xie Daoyun, sendo uma mulher de personalidade forte, sentia-se muito desconfortável ao ouvir as fofocas deles. Ela não se importava se eles queriam entrar no palácio ou fazer uma visita, mas reclamar de qualquer coisa que os desagradasse enquanto buscavam tratamento? Se tinham alguma opinião sobre os exorcistas, que dissessem na cara, por que falar pelas costas daquele jeito? E então ela imediatamente os repreendeu: “Isso é problema de vocês?”

Depois que conheceu Chen Xing melhor, Xie Daoyun teve que reconhecer por que todos gostavam tanto dele — poucas pessoas tinham a chance de ver a chamada “Lâmpada do Coração” pessoalmente, mas havia uma espécie de luz quente que emanava de Chen Xing e dava esperança às pessoas. Suas palavras eram sinceras e ele carregava um grande respeito por toda forma de vida; ele era tão esplêndido quanto uma flor de pessegueiro, fazendo com que todos ao seu redor se sentissem à vontade.

Xie Daoyun olhou para Chen Xing e disse: “Meu tio voltou faz tempo, ele está esperando por você no topo da montanha.”

Chen Xing sentiu-se muito mais tranquilo sabendo que Xie An estava lá. Ele sempre foi bastante confiável, assim como Xiang Shu.

Xie Daoyun subitamente achou algo engraçado, mas Chen Xing ficou confuso.

“Por que você está rindo?”

“Você é bem parecido com o meu tio”, respondeu Xie Daoyun.

Chen Xing, com toda a seriedade, respondeu: “Você realmente está me estimando demais. Eu nunca seria capaz nem de sonhar em me tornar alguém como o Shixiong.”

Xie Daoyun disse: “Pois saiba que o tiozinho* morre de inveja de você.”

(n/t: *小叔 (Xiǎoshū): lit. tio mais novo, (irmão mais novo do pai), ela sempre o chamou assim rs)

Chen Xing não sabia se ria ou se chorava, e respondeu: “O que há para invejar em ser exorcista? Ele deveria ter inveja de alguém como ele mesmo — ser capaz de proteger o povo comum de Grande Jin não é tarefa fácil.”

Todos concordavam que Chen Xing e Xie An eram semelhantes em alguns pontos. A única diferença residia no fato de que Chen Xing ainda mantinha a sinceridade pura de um jovem, enquanto Xie An era alguém que já havia passado pelas vicissitudes da vida e cultivado uma percepção aguçada sobre os assuntos do mundo. Sendo assim, isso explicaria por que os estudiosos de Jiangdong eram cautelosos com Chen Xing. Nesta vida, Xie An havia coletado impostos, recrutado soldados, redesenhado fronteiras territoriais e até acumulado poder dentro da família real do Grande Jin. Um deles já era o suficiente para causar dor de cabeça, e ainda assim ninguém podia fazer nada contra ele — afinal, esse bastardo fazia parte do Clã Xie, um dos dois clãs mais proeminentes ao lado do Clã Wang.

Agora, todos em Jiangnan só podiam aguentar firme e esperar que Xie An morresse de velhice; Então, eles teriam vencido.

No entanto, num piscar de olhos, surgiu um “mini Xie An” — e ele ainda era o Shidi de Xie An? Além disso, era um exorcista próximo de Sima Yao também… Embora ele fosse incapaz de curar a calvície de Sima Yao, qual seria o potencial desse rapaz no futuro?! Além disso, diziam que o tal Protetor fora ninguém menos que o Grande Chanyu do Norte, um guerreiro ainda mais temível que Fu Jian!

Toda a região de Jiangnan entrou em pânico de imediato. Onde quer que haja pessoas, haverá brigas — até porcos e cães se atracam, quem dirá exorcistas?

É claro que Chen Xing estava totalmente alheio a isso, e Xie An, para começar, nunca se importou com tais trivialidades.

Chen Xing achou que Xie Daoyun era realmente carismática e direta, e assim fora da última vez que se viram. Ele sentiu afinidade com ela muito rápido, então perguntou: “Você quer ser uma exorcista?”

“Não tenho interesse”, respondeu Xie Daoyun. “Estou noiva, e embora meu futuro marido queira muito ser aceito como seu discípulo, peço que, por favor, não o aceite de jeito nenhum.”

Chen Xing sabia que Xie Daoyun já estava noiva de Wang Ningzhi, o segundo filho de Wang Xizhi. Casamentos entre clãs nobres como esse carregavam grandes responsabilidades; não era algo de que se pudesse simplesmente fugir.

“Ele não pode vir, mas você bem que poderia”, comentou Chen Xing. Ao ver que Xie Daoyun gostava de manejar espadas e lanças, além de ter prazer em curar os enfermos no dia a dia, ele achava que ela seria uma exorcista muito mais apta do que Wang Ningzhi.

Xie Daoyun soltou um suspiro leve, quase imperceptível, como se carregasse muitas resignações. No entanto, logo ergueu as sobrancelhas e disse: “Neste mundo, há muitos problemas que precisamos encarar; não podemos simplesmente fugir deles.”

Chen Xing riu e disse: “Por exemplo? Qual é o problema?”

"Por exemplo, o problema do cabelo de Sua Majestade”, disse Xie Daoyun seriamente.

Chen Xing imediatamente caiu na gargalhada, sabendo que Xie Daoyun ainda queria ser médica, o que não era problema.

Quando chegaram ao topo da montanha, Gu Qing, Feng Qianjun, Xie An, Tuoba Yan e os outros já haviam chegado antes. Era como da última vez em que estiveram em Chibi, só que agora, três anos depois, o grupo havia crescido bastante — até Wen Che e Xing Yuanping estavam lá.

Xinyuan Ping estava apagando a formação mágica deixada por Kongming no passado e criando um novo arranjo. Wen Che observava ao lado, franzindo a testa: “Você é sempre tão descuidado quando está desenhando suas formações; não pode ser um pouco mais sério com isso?”

Chen Xing nunca tinha visto aquele tipo de formação mágica antes, mas conseguia compreender as leis básicas do dao que a compunha. Aos seus olhos, a formação que Xing Yuanping estava desenhando era ainda mais elegante e grandiosa que a caligrafia de Wang Xizhi — uma verdadeira obra-prima moldada pelos céus! E Wen Che ainda tinha coragem de reclamar que não estava bonito?

“Faz tanto tempo que não desenho uma formação…” disse Xing Yuanping, enxugando o suor e sorrindo. “Onde foi que desenhei errado? Me fala, que eu corrijo.”

Wen Che: “Está completamente desalinhado aqui! É uma runa tão óbvia, você não consegue ver?”

Todos: “……”

Ao lado, Gu Qing pensou consigo mesma que aquela proprietária era realmente feroz; então ela olhou para Feng Qianjun, que fez um sinal para que ela não se metesse. Xin Yuanping, então, esfregou as mãos e liberou seu poder espiritual, nivelando o chão novamente para refazer o desenho.

Xiang Shu e Xie An observavam atentamente a formação, trocando olhares ocasionalmente como se estivessem se comunicando silenciosamente.

“Está bom assim?” Xin Yuanping perguntou novamente.

“Deixa pra lá, isso serve.” Wen Che franziu a testa e acenou para Chen Xing se aproximar.

Chen Xing caminhou até o centro da formação e a examinou, perguntando: “Quando vamos começar?”

“Ainda precisamos esperar um pouco”, disse Xin Yuanping. “Até o solstício de inverno, daqui a três meses. Até lá, todos os Protetores deverão estar aqui para conduzir o poder espiritual necessário para você.”

“De onde veio essa formação?” Chen Xing perguntou.

Wen Che disse: “Nós mesmos criamos essa formação, nós a combinamos a partir da formação de aprisionamento de almas.”

“Foi ideia do Xiao Che”, acrescentou Xing Yuanping, sorrindo. “Ele é muito inteligente.”

Xie An explicou: “Este lugar é um ponto de convergência do qi espiritual do Céu e da Terra. Foi exatamente aqui que Zhang Liu usou a Pérola Dinghai para recolher todo o poder espiritual que existia no mundo. Agora que toda a magia renasceu, o qi espiritual aqui é extremamente abundante — mais do que suficiente para sustentar o funcionamento desta formação.”

Chen Xing lembrou-se de que, na última vez em que esteve ali, o Monte Nanping ainda não possuía nenhum qi espiritual do Céu e da Terra. Olhando agora, no entanto, o lugar era realmente impressionante: o formato da montanha abraçava aquela plataforma elevada como se fosse um trono imperial. O rio conduzia as veias da terra, enquanto o poder das veias celestiais convergia incessantemente em direção a plataforma elevada, formando um vórtice.

Wen Che sentiu-se um pouco envergonhado, o que era raro para ele. Foi então que Xiang Shu perguntou: “Então, vamos aprisionar a alma de Wang Ziye, interrogá-lo e depois separar a alma de Chen Xing?”

“Exato”, respondeu Xin Yuanping. “Porque o Sino Luohun não consegue afetar a alma dele. Os três hun e sete po de Chen Xing estão protegidos pela Lâmpada do Coração, então apenas esta formação pode separar temporariamente sua alma de seu corpo.”

Wen Che, um tanto ansioso, acrescentou: “A força da alma do Grande Exorcista é, na realidade, extremamente poderosa; não tenho certeza se esta formação conseguirá manter a estabilidade durante a separação. Tudo o que podemos fazer é dar o nosso melhor.”

“Como isso é possível?” Chen Xing não sabia se ria ou se chorava. “Minha alma não deveria ser bem fraca?”

Wen Che explicou: “Durante o Silêncio de Toda a Magia, você usou sua própria alma como suporte para acender à força a Lâmpada do Coração. Depois de passar por inúmeras provações e tribulações; cada vez que sua alma se regenerava lentamente, ela voltava ainda mais forte do que antes, assim como um praticante de artes marciais que leva o corpo ao limite da exaustão para depois recuperá-lo. Com toda essa repetição, sua alma tornou-se extremamente sólida.”

“Se ficar instável”, Xiang Shu estava preocupado apenas com a segurança de Chen Xing, então perguntou, “o que vai acontecer?”

Wen Che disse em voz grave: “Ele vai morrer. Você está com medo?”

Xie An: “Hum… bem, acho que as chances disso acontecer são muito baixas.”

Chen Xing imediatamente lançou um olhar para Wen Che, sinalizando para que ele não falasse, mas Wen Che não se importou e respondeu: “Mesmo que as chances sejam pequenas, ainda pode acontecer. Assim que a formação for destruída, a alma dele será absorvida pela Veia Celestial.”

Xiang Shu perguntou: “Quais são as chances disso acontecer?”

“Não vai acontecer” disse Chen Xing. “Com todos aqui, acredito que não teremos problemas.”

Por dentro, ele pensou: Agora ferrou. Wen Che realmente não devia ter dito aquilo; mesmo que a chance fosse de apenas dez por cento, Xiang Shu jamais o deixaria correr o risco.

Wen Che disse: “É muito pequena, menos de dez por cento.”

Xiang Shu disse: “Quando chegar a hora, entrarei junto com ele.”

Chen Xing: “!!!”

Wen Che ficou um pouco surpreso com aquilo e lançou um olhar para Xin Yuanping. Xie An disse: “Nesse caso, a probabilidade de a formação explodir passaria para noventa por cento.”

Todos: “……”

Feng Qianjun tossiu e tentou mudar de assunto, dizendo: “Grande Chanyu, você tem que confiar em nós. Já chegamos até aqui; contanto que todos deem o seu melhor…”

Xiao Shan disse: “Mas isso não parece certo. Se dermos o nosso melhor e morrermos, é uma coisa, mas agora, mesmo que demos o nosso melhor, não seremos nós que morreremos, será Chen Xing, certo? Que tipo de ‘dar o nosso melhor’ é esse?”

Feng Qianjun lamentou: “Não cavem um buraco para mim! Vou apanhar do Grande Chanyu de novo depois!”

“Xiao Shan!” Chen Xing disse imediatamente ao ver a expressão de Xiang Shu: “Pare de falar, você irritou Xiang Shu de novo.”

Tuoba Yan perguntou: “Não há outra maneira?”

Xiang Shu olhou para Wen Che, mas Wen Che não respondeu. Após refletir por um momento, ele disse: “Uma pessoa extra não faria necessariamente a formação perder o controle. Após estabelecer a inflamação conjunta, isso poderia até ser de alguma ajuda, mas… se ambos morrerem, não sobrará ninguém que possa se livrar de Chiyou. Não adiantará nada ficarmos com a Lâmpada do Coração.”

Xiang Shu respondeu: “Essa é a Vontade dos Céus, então, que a Terra Divina pereça.”

Xing Yuanping caiu na gargalhada. Wen Che disse: “Muito bem.”

“Não está nada bem!” Chen Xing protestou. “Você não poderia reforjar a Budong Rushan depois de obter a Lâmpada do Coração antes de vir me acompanhar?”

(n/t: Budong Rushan é outro nome para a Lâmina Acala)

Xiang Shu apenas continuou encarando Wen Che. O outro refletiu por um instante e cedeu: “Está bem. Quando chegar a hora, entre junto com ele. Como vocês já inflamaram juntos, então não deve haver problemas.”

O grupo permaneceu em silêncio por um breve momento; uma vez tomada a decisão, todos se dispersaram.

◈ ◈ ◈

Alguns dias depois, na noite do Festival Xiayuan, Xie An e os outros embarcaram em um barco de recreio e navegaram pelo sinuoso Rio Huai. Como de costume, todas as luzes da cidade estavam apagadas. Chen Xing segurava a Jingguang Liuli enquanto encarava as duas luas — a do rio e a do céu. Xiang Shu sentava-se na proa do barco enquanto tocava sua flauta Qiang.

Com uma lua brilhante no céu, o caminho à frente estava iluminado por dez mil li. De acordo com os cálculos de Pu Yang, esta noite seria quando a lua brilharia com mais intensidade. O reflexo no Rio Huai acentuava aquele tom prateado, fazendo com que a noite parecesse o dia.

Chen Xing absorveu a luz do luar com sua Jingguang Liuli. O mundo escureceu por apenas um instante. O poder da lua ainda permanecia, e Chiyou não apareceu desta vez.

“É tão lindo”, disse Chen Xing, maravilhado.

A Jingguang Liuli agora continha o poder do sol, da lua e das estrelas. A luz explodia dela em todas as direções, e estava muito mais bonita do que antes. Aquele brilho parecia vivo enquanto dançava lentamente.

“Três tipos de luz”, disse Xie An, aproximando-se de Chen Xing para estudarem o objeto juntos por um longo tempo.

Chen Xing disse: “O próximo passo será absorver a Lâmpada do Coração.”

O passo mais importante a seguir seria a formação de aprisionamento de almas no solstício de inverno. Se tudo corresse bem, Xie An absorveria o poder da Lâmpada do Coração com o Jingguang Liuli, e, naquele momento, Chen Xing perderia o artefato mágico que o acompanhou nas últimas duas décadas, desde o nascimento. Mas isso envolvia outra questão: após terem Inflamado Juntos, uma vez que Chen Xing perdesse a Lâmpada do Coração, Xiang Shu ainda seria capaz de se transformar no Deus Marcial Protetor envolto em luz divina?

Enquanto isso, eles haviam discutido seriamente esse problema, e a conclusão a que chegaram foi que Xiang Shu poderia perder esse poder junto com a transferência da Lâmpada do Coração. Mas, ao mesmo tempo, ele recuperaria a habilidade passada por sua mãe de herdar o Budong Rushan e se tornar um Deus Marcial Protetor semelhante a Wen Che, podendo então empunhar a espada contra Chiyou.

Depois que a Lâmpada do Coração fosse separada de Chen Xing, ele ainda poderia continuar praticando feitiços comuns. O motivo pelo qual não conseguia controlar fogo, trovão, vento, terra e várias técnicas secretas como Xie An era porque a Lâmpada do Coração repelia outros tipos de magia. Como diz o ditado: “há males que vêm para o bem”; após se separar da Lâmpada do Coração, ele estaria em um ponto de partida mais avançado do que os exorcistas comuns.

Já a inflamação conjunta que ele havia estabelecido com Xiang Shu não sofreria nenhuma alteração. Na pior das hipóteses, seriam vistos como exorcistas que perderam parte de seus poderes, mas ainda assim poderiam se apoiar e se complementar mutuamente.

“O que você está fazendo?” Gu Qing perguntou, inclinando a cabeça para examinar as anotações que Chen Xing escrevia.

Chen Xing invocou a luz da Lâmpada do Coração, observou-a por um instante e então começou a escrever notas em uma pilha de seda.

“No dia do solstício de inverno”, disse Chen Xing, “a Lâmpada do Coração será separada. Enquanto ainda a tenho, quero escrever algumas dicas sobre ela para as futuras gerações, para que, quando alguém a herdar no futuro, ao menos saiba o que está acontecendo.”

Gu Qing também estava se esforçando muito em seu cultivo, concentrada na leitura de um exemplar de “Medicina da Imortalidade”.

“Você decidiu se juntar ao Departamento de Exorcismo com o Feng-dage?” Chen Xing sentia que Gu Qing realmente passou por muitas dificuldades.

“Sim”, disse Gu Qing. “Eu mesma pedi; quero que ele seja o meu Protetor. Vou tentar aprender… mas sinto que não tenho muito talento para isso.”

A neve caía do lado de fora da biblioteca. Chen Xing e Gu Qing trocaram olhares por um momento, e então Chen Xing sorriu: “Não se preocupe tanto com isso.”

Um Protetor…, pensou Chen Xing. Alguém estava realmente se esforçando para se tornar uma exorcista apenas por amor, para poder permanecer ao lado de Feng Qianjun. Mas, pensando bem, não era exatamente o mesmo com ele e Xiang Shu? No início, Xiang Shu também não sabia de nada, mas acabou aceitando essa identidade apenas para ficar ao seu lado e protegê-lo.

◈ ◈ ◈

Estava perto do solstício de inverno. Chen Xing vinha praticando a abstinência há meio mês, e o desejo o estava consumindo.

No início do inverno, sempre que via Xiang Shu vestindo suas vestes Hu patrulhando o Departamento de Exorcismo ou instruindo dezenas de jovens Protetores sob a neve que caía, corrigindo suas posturas de artes marciais… Chen Xing sentia um desejo incontrolável de abraçá-lo, de se enroscar nele e importuná-lo para voltarem ao quarto — voltarem para o quarto deles com um braseiro aceso, tão quente quanto a primavera — onde os dois, entre o nervosismo e a urgência, poderiam se beijar.

Ou então imaginava Xiang Shu com o manto caído até a cintura, revelando suas costas largas enquanto ele abraçava Chen Xing, com a metade superior do corpo nua, enquanto Chen Xing estaria deitado…

Espere, não, no que eu estou pensando? Chen Xing tentou recuperar a calma.

Depois que Gu Qing foi organizar os livros antigos, Xiang Shu retornou. No início, eles ficavam juntos o dia todo, mas como não podiam fazer nada (já que ambos perdiam o controle muito facilmente), Xiang Shu tomou a iniciativa de ir ensinar artes marciais com Tuoba Yan. Só assim Chen Xing conseguia relaxar sem ter a mente inteiramente ocupada por Xiang Shu.

Ele colocou uma xícara de chá na frente de Xiang Shu. Xiang Shu sentou-se e tomou um gole enquanto Chen Xing tirava a neve de seu ombro.

“Como estão indo os discípulos?” Chen Xing perguntou. “Não os repreenda o tempo todo; vários deles são mais velhos que você.”

“Eu não sou Tuoba Yan”, disse Xiang Shu. “Não tenho um temperamento tão bom assim.”

Xiang Shu não gostava muito de ensinar artes marciais. Afinal, não era como se todos fossem rápidos para entender como Xiao Shan. Mas, ao pensar que ele e Chen Xing poderiam partir um dia e que o Departamento de Exorcismo se tornaria um pilar importante para a estabilidade do mundo, ele só podia tentar ensinar um pouco. Tuoba Yan sempre teve um bom temperamento, mas esse não era necessariamente o caso de Xiang Shu.

O estranho era que, embora Xiang Shu fosse muito rigoroso, todos gostavam muito dele e costumavam chamá-lo de “Shifu” ou “Shizun” do nada. Às vezes, chegavam até a chamar Chen Xing de “Shiniang*”. Chen Xing achava essa forma de tratamento muito interessante, por isso às vezes tentava interceder por eles diante de Xiang Shu.

(n/t: *师娘 (Shīniang) lit. Esposa do Mestre)

Xiang Shu bebeu um pouco de chá, parecendo um pouco distraído. Seu olhar percorreu o corpo de Chen Xing, e este sentiu que Xiang Shu estava contendo o impulso de se aproximar para abraçá-lo, beijá-lo e bagunçar suas roupas.

“Dez dias”, disse Xiang Shu. “Quase lá.”

◈ ◈ ◈

Já se haviam passado dez dias inteiros desde a última vez que praticaram o cultivo duplo, e em cinco dias seria novamente o primeiro dia do mês lunar. Chen Xing adorava ficar abraçado com Xiang Shu no inverno; a sensação de suas peles se roçando, somada à temperatura corporal ardente de Xiang Shu, fazia seu coração disparar.

“Não fique pensando nisso o tempo todo”, disse Chen Xing, engolindo em seco. “Tenho medo de que você não consiga se segurar à noite.”

A parte mais difícil do cultivo duplo não era a abstinência em si, mas sim o fato de ambos estarem no auge da juventude. Assim, mesmo que conseguissem se conter durante o dia, era fácil perder o controle à noite, enquanto dormiam. Se perdessem o controle, as últimas duas semanas teriam sido em vão, e eles precisariam adiar tudo para o próximo dia primeiro ou décimo quinto dia do mês, estendendo a duração necessária. Mas Xiang Shu não queria dormir separado de Chen Xing e, logicamente, o próprio Chen Xing também não queria isso.

“Acabei de voltar da casa de Xie An”, Xiang Shu mudou de assunto.

“Ah?” Chen Xing perguntou, surpreso. “Sobre o que conversaram?”

Xiang Shu hesitou por um instante, pousou a xícara de chá e tamborilou levemente os dedos sobre a mesinha baixa.

“O Ano Novo está chegando”, disse Xiang Shu. “Você se lembra do que aconteceu da última vez que o Ano Novo estava próximo?”

“Isso foi no ano passado.” Chen Xing refletiu um pouco e então disse, “Espere, acho que fiz os cálculos errados.”

Xiang Shu respondeu: “Você não fez.”

“Calculei, sim.” Chen Xing começou a se lembrar, contando nos dedos.

Xiang Shu disse: “Não precisa de tanto trabalho; basta calcular bem quantos anos você tem. Pelas contas originais, você já tem 21, fará 22 depois do Ano Novo.”

Chen Xing olhou para Xiang Shu com desconfiança e disse: “Não, eu já tenho 22; farei 23 depois do Ano Novo.”

“Como isso é possível?” Xiang Shu franziu a testa. “Espere…”

Chen Xing disse: “Vamos começar a contar desde o início, para deixar tudo bem claro.”

Embora Chen Xing não soubesse por que Xiang Shu estava tão preocupado com esse assunto, ele mesmo queria esclarecer as coisas.

“No primeiro ciclo, após meu aniversário de dezesseis anos, terminei o funeral do Shifu antes de descer a montanha”, disse Chen Xing. “No primeiro ano, fui para Xiangyang e conheci você; quando eu tinha dezessete, estava em Chi Le Chuan.”

“Hm, seu aniversário de dezoito anos foi no Festival da Divindade do Outono, nós o passamos em Jiankang.” Xiang Shu franziu a testa enquanto ponderava, então continuou: “Quando chegou a primavera, fomos para Luoyang, e então muitas coisas aconteceram. Após o Festival do Barco Dragão, você dormiu por três meses; em seu aniversário de dezenove anos, você estava em Shouyang, e Fu Jian iniciou seu ataque naquele dia.”

Chen Xing disse: “No segundo ciclo, eu ainda conheci você em Xiangyang. No meu aniversário de dezessete anos, eu ainda estava em Chi Le Chuan.”

“Correto”, disse Xiang Shu. “Quanto ao aniversário de dezoito anos, nós passamos dormindo; ou seja, aquele ‘ano roubado’ já foi devolvido.”

Chen Xing respondeu: ““Sim, então você calculou errado. No mar, dentro do sonho de Yuan Kun, aquele ano nos foi devolvido. Os últimos dias, e o dia que passamos no Festival da Divindade de Outono corresponde, na verdade, àquela noite em Shouyang em que passei meu aniversário no ciclo anterior.”

Xiang Shu também se lembrou; aquele ano em que passaram dormindo no meio do caminho causou uma confusão considerável em sua mente, fazendo com que ele sempre pulasse um ano inteiro em seus cálculos.

“Sim”, disse Xiang Shu, ainda intrigado. “Sendo assim, a chamada ‘autocorreção do destino’, na realidade, sofreu um desvio. Pois, logicamente, Fu Jian deveria ter iniciado sua marcha rumo ao Sul antes do final do ano.”

Chen Xing assentiu com um “hum” e disse: “Chong Ming também disse que, enquanto continuarmos criando variáveis, poderemos fazê-lo desviar de seu curso original. Deve ser uma espécie de confronto entre duas forças, não acha?”

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Flor: Meu Deus! Xiang Shu insaciável!

O coitado do cavalo deve ter ficado muito cansado rs 

E eu disse que não é só Qiang Jin Jiu que tem a cena do cavalo u.ú

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